Foie : n.m. Le foie est un organe situé dans la partie supérieure droite de l’abdomen, qui joue un rôle physiologique essentiel.
Avoir les foies : avoir très peur.
Avoir les foies blancs : être mort de peur ; avoir la trouille.
(Voir ci-dessous l’explication cette expression).
Foie blanc : voleur disposé à quitter sa bande et à la dénoncer.
Avoir les foies blancs : être timide, manquer de courage, d’audace.
Avoir les jambes en pâté de foie : avoir les jambes molles de fatigue.
Bouffer/manger le/les foie/s à quelqu’un : grave menace.
Avoir les foies retournés : être fou de peur.
Foie gras : avoir le foie gras : avoir une cirrhose
Citation tirée du roman Le Postier de Charles Bukowski, écrivain américain :
« On a roulé toute la matinée. Quelqu’un essayait de me foutre les foies. »
L’expression « Avoir les foies » : Avoir peur.
L’expression existe sous cette forme depuis 1872 mais, avant, on disait avoir les foies blancs. Notre expression est donc une ellipse de celle d’origine.
Nous savons tous que le fois est rouge sombre. Autrefois, les anatomistes disaient même que que c’était lui qui fournissait le sang à l’organisme. Or, le rouge a longtemps été le symbole du courage, de la force.
C’est pourquoi un foie blanc, tel que serait dans l’imaginaire une foie privé de son sang, est devenu le symbole de la lâcheté et de la peur (mais aussi de la traîtrise, puisque le lâche est un traître en puissance, traître qu’on appelait alors un foie blanc).
Outre les foies blancs, on a aussi utilisé avec le même sens avoir les foies bleus ou avoir les foies verts (tout comme on peut être vert de peur), couleurs opposées au rouge.
Extrait de la chanson Under arrest du chanteur français Serge Gainsbourg (1928-1991) :
You’re under arrest
Cause you are the best
C’était deux police blacks
Qui pratiquaient le slang
Ainsi que le colt cobra
Ils m’plaquent au mur du Bronx
Et je défie quiconque
De ne pas avoir les foies