Gervais (Charles) : Charles Gervais (1830-1892) est un homme d’affaires parisien qui fonda les Fromageries Gervais.
Repris longtemps après par la Société Danone fabricant de yaourts et faisant partie du groupe agro-alimentaire français Danone (ex BSN) depuis 1973.
Au début, commis d’un mandataire (négociant en fromages et produits laitiers), installé aux Halles de Paris, Charles Gervais était en contact avec Madame Hérould, fermière du pays de Bray (*) à Villers-sur-Auchy (département de l’Oise) qui produisait alors des fromages blancs nommés Petits-suisses.
(*) Le pays de Bray est une région naturelle de France du Nord-Ouest de la France, à cheval sur les départements de Seine-Maritime et de l’Oise.
A partir de leur association, la première usine Gervais vit le jour à Ferrières-en-Bray.
Charles Gervais ouvre un atelier à Clermont, où sont fabriquées les boîtes à fromage de peuplier. Il innove également en utilisant des emballages à usage unique : une révolution pour l’époque. Les Petits Suisses sont vendus dans une fine bande de papier et placés par six dans des petites caissettes de bois, chaque Petit Suisse pesant 60 grammes pièce.
Alors que l’entreprise est encore très artisanale, le petit-fils du fondateur, Charles Gervais, modernise complètement l’usine et place donc la maison Gervais à l’avant-garde du progrès dans l’industrie laitière. Un progrès stoppé net par les bombes de la Seconde Guerre mondiale, qui auront raison de l’usine Gervais en seulement 35 minutes. Mais c’est sans compter sur la détermination de Charles Gervais, qui fait appel à un brillant architecte pour reconstruire une usine ultramoderne.
Les successeurs de Charles Gervais continueront le développement de la société, multipliant les rachats et les créations dans toute la Normandie.
Articles connexes :
Petit-suisse
Fromage blanc
Fromage à pâte fraîche.
