Hôtel Explora en Patagonie – Chili
« Jouir de l’éloignement » telle est la devise d’Explora qui se propose de vous faire découvrir des territoires auxquels seuls les randonneurs les plus entraînés avaient jusque-là accès. L’hôtel se trouve dans les étendues désertiques de la Patagonie chilienne, peuplées de pingouins et de lamas, couvertes de fjords, de glaciers, d’icebergs, de lacs aux eaux turquoise et de pics déchiquetés. Perché au-dessus d’une chute d’eau du Rio Paine, l’hôtel occupe une situation spectaculaire dans un parc national de près de mille kilomètres carrés, le Torres del Paine (paine signifiant « glacier bleu » dans la langue indienne locale). Pour l’atteindre, il faut prendre l’avion à Santiago, capitale du Chili, pour Punta Arenas, dans le détroit de Magellan, la ville la plus australe du globe. Cet éloignement a inspiré à Bruce Chatwin son célèbre livre » En Patagonie » La Guerre froide a éveillé en moi la passion de la géographie… Dans les années quarante, le cannibale du Kremlin faisait peser sa menace sur nos vies… mais nous espérions survivre à la déflagration. Nous avions créé un comité d’émigration et projeté de nous installer dans un coin reculé de la Terre. Comme la guerre devait survenir dans l’hémisphère nord, nous avions décidé que la Patagonie était le coin le plus sûr de la Terre… un endroit où vivre quand le reste du monde aurait sauté, Samarkand, Tombouctou la Patagonie…
Rares sont les lieux qui peuvent encore satisfaire nos rêves d’aventure. Bâti pour résister aux vents féroces de Patagonie, Explora a été conçu par Pedro Ibanez, un Chilien multimillionnaire, passionnément convaincu que les citadins doivent faire connaissance avec les merveilles de la nature. Les autorités chiliennes veillant jalousement sur leur extraordinaire patrimoine naturel, la première étape, avant de se lancer dans une quelconque construction, consista à remporter un concours du National Forest Service. Ibanez gagna donc le concours et établit le programme complet de cette nouvelle structure hôtelière de trente chambres, plantée au milieu d’étendues vierges. Résolument opposé au tourisme de masse, Explora incarne ce que les médias américains appellent « l’éco-luxe »’. À un profond respect de l’environnement naturel s’ajoute une sympathie active envers la population locale et sa culture. Tous les détails sont étudiés de manière à réduire au maximum l’impact sur l’environnement (les groupes d’excursionnistes, par exemple, sont limités à huit personnes) et à intégrer l’architecture au paysage comme à la culture de la région. Dans un endroit aussi reculé que la Patagonie, il n’y a pas de solution de rechange : dès l’instant où votre avion a atterri à Punta Arenas, vous devenez captif. Par conséquent, l’hôtel est un point capital du voyage. Explora n’a rien négligé. Ses trente chambres ont une vue magnifique, l’eau du bassin couvert situé à côté de la rivière atteint des températures tropicales, la nourriture arrive par avion de Santiago, des saunas attendent les excursionnistes pour une remise en forme. Il y a même un petit salon où l’on peut se relaxer devant le feu, dans des fauteuils en cuir, en sirotant un Pisco Sour (réconfort bien mérité après une escalade du glacier Valle de Frances !).
Chaque jour, quel que soit le temps, vous aurez le choix entre cinq excursions parmi toutes celles que l’hôtel a mises au point et classées selon leur difficulté. Accompagnés de guides hautement qualifiés, vous ferez de l’escalade, une promenade, une randonnée sur glacier, du VTT, du cheval, du kayak, à moins que vous ne préfériez observer les oiseaux. Explora tient à souligner qu’il n’est pas un « hôtel de sport » où l’on marche à l’adrénaline et à la compétition. Néanmoins, on ne vous permettra pas d’invoquer les rigueurs météorologiques pour rester enfermé. Dans la philosophie d’Explora, une tempête de neige peut être aussi délicieuse qu’une journée ensoleillée. C’est indéniable, même si quelques-uns d’entre nous ont besoin d’un léger coup de pouce pour le vérifier par eux-mêmes I
Adresse : Gochile, Suecia 84, suite 82, Santiago, Chlli
Téléphone : +56 2 251 26 25 – Fax : +56 2 251 58 82
Site internet : https://www.explora.com/