Aristocratie : n.f. (mot venant du grec aristokratia, de aristos « le meilleur » et kratos « force, puissance »).
Le mot « aristocratie » a plusieurs acceptions :
1. Politique : Forme de gouvernement où le pouvoir souverain appartient à un petit nombre de personnes, et particulièrement à une classe héréditaire (noble ; grand, patricien).
Aristocratie et oligarchie.
2. Classe qui détenait le pouvoir (noblesse).
« Une aristocratie, reste des familles autrefois souveraines, dont le rôle consiste à limiter la loyauté » (Renan).
3. Ensemble des nobles, des privilégiés.
4. Petit nombre de personnes qui détiennent une prééminence en quelque domaine (élite).
Une aristocratie d’écrivains. L’aristocratie du talent.
Par extension : Prééminence, supériorité, distinction.
Aristocratie des sentiments, du goût.
Contraires d’aristocratie : démocratie, peuple ; vulgarité.