Chiffre : n.m. (mot venant du latin médiéval cifra « zéro », de l’arabe sifr « vide »).
Le mot « chiffre » a plusieurs acceptions :
I)
1. Chacun des caractères qui représentent les nombres.
Les chiffres arabes (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 0).
Les chiffres romains (I, V, X, L, C, D, M).
Un nombre de deux, de trois, de plusieurs chiffres.
Inflation à deux chiffres, supérieure ou égale à 10 %.
– Citation de l’écrivain français Laurent Binetest (né en 1972) : « Le premier prof au salaire à six chiffres ! ».
Écrire une somme en chiffres et en lettres.
Colonne de chiffres.
Aligner des chiffres (calculer).
Par extension : Les chiffres, la science des chiffres (arithmétique, calcul).
2. Sens courant : Nombre représenté par les chiffres.
Le chiffre des dépenses (montant, somme, total).
Chiffre rond.
Le chiffre des naissances, des décès, de la population.
Chiffre exprimant un rapport (indice, taux).
Chiffre d’affaires : montant global (ou montant total) des ventes (de biens, de services) effectuées pendant la durée d’un exercice (par une entreprise). Taxe sur le chiffre d’affaires.
Absolu : Faire du chiffre : avoir une politique d’augmentation du chiffre d’affaires.
3. Musique : Caractère numérique placé au-dessus ou au-dessous des notes de la basse pour indiquer les accords (tierce, quinte) qu’elle comporte.
II)
1. Caractère numérique ou d’une écriture de convention employé dans une écriture secrète (cryptographie).
Écrire en chiffres (opposé à en clair).
Par analogie : Signe de convention servant à correspondre secrètement.
Absolu : Le chiffre (code).
Avoir le secrèt, la clé du chiffre (chiffrer, déchiffrer).
Service du chiffre, elliptique : le chiffre : bureau civil ou militaire où l’on chiffre et déchiffre les dépêches secrètes.
Le chiffre d’une serrure, d’un coffre-fort (combinaison).
2. Entrelacement de lettres initiales (marque, monogramme).
Marquer de l’argenterie, du linge au chiffre de quelqu’un.
Faire graver son chiffre.