Coupable : adj. et n. (mot venant du latin culpabilis, racine culpa : coulpe).
Le mot « coupable » a plusieurs acceptions :
1. Qui a commis une faute, une infraction (fautif).
Surtout avec attribut : Être coupable d’un délit (délinquant), d’un crime (criminel).
Se rendre coupable d’une faute.
S’avouer coupable (mea-culpa).
L’accusé est reconnu, déclaré coupable.
Plaider coupable : reconnaître la culpabilité de l’accusé, mais essayer de l’atténuer.
Non coupable : innocent.
Plaidez-vous coupable, ou non coupable ?
Par extension : Responsable d’une mauvaise situation.
Être coupable envers quelqu’un, coupable de (et l’infinitif).
C’est la presse qui est coupable.
Il n’y est pour rien, je suis seul coupable.
Se sentir coupable (culpabiliser).
2. Actions, pensées, désirs : blâmable, condamnable, délictueux, fautif, pendable, punissable, répréhensible.
Commettre une action coupable.
Desseins, désirs, pensées coupables (honteux, inavouable, indigne, infâme, mauvais).
Un amour coupable (illégitime, illicite).
Il a envers ses enfants une faiblesse coupable.
3. Nom : Personne qui est coupable.
Rechercher, trouver les coupables.
Il lui faut un coupable.
Le coupable idéal.
Le coupable et ses complices.
– Citation de l’écrivain et philosophe français Voltaire (1694-1778) : « Il vaut mieux hasarder de sauver un coupable que de condamner un innocent ».
Par extension : Personne responsable d’une mauvaise situation.
C’est lui, le grand coupable (responsable).
Contraire de coupable : innocent.