Défi : n.m. (mot venant de défier).
Le mot « défi » a plusieurs acceptions :
1. Action de défier, en combat singulier, à une compétition ; notification de cet acte.
Lancer, jeter un défi (défier, provoquer ; Jeter le gant).
Accepter, relever le défi.
2. Par extension : Déclaration provocatrice par laquelle on signifie à quelqu’un qu’on le tient pour incapable de faire une chose. Adresser un défi à quelqu’un.
Locution : Mettre quelqu’un au défi de faire quelque chose.
Je relève le défi (chiche ; prendre quelqu’un au mot).
3. Refus de s’incliner, de se soumettre (bravade, provocation).
Un regard de défi.
Je considère cet acte comme un défi à mon autorité.
Un défi au danger.
C’est un défi au bon goût (insulte).
– Citation de l’écrivain et journaliste français Jean Rolin (né en 1949) : « Des crackers dont la teneur en sel, en graisses et en colorants constitue un véritable défi aux lois de la diététique ».
4. Obstacle extérieur ou intérieur qu’une civilisation doit surmonter dans son évolution.
Recommandation officielle pour challenge (anglicisme).
– Citation du journaliste , essayiste , responsable des médias et homme politique française Jean-Jacques Servan-Schreiber (1924-2006) : « Dans les sociétés comme pour les hommes il n’y a pas de croissance sans défi ».
Contraires de défi : obéissance, respect, soumission.