Épreuve : n.f. (mot venant de éprouver).
Le mot « épreuve » a plusieurs acceptions :
I) Action d’éprouver (quelque chose ou quelqu’un) :
A. Action qui fait souffrir, le fait d’éprouver quelque chose de pénible :
1. Souffrance, malheur, danger qui éprouve le courage, la résistance (malheur, peine, souffrance).
Vie pleine d’épreuves, remplie d’épreuves.
Essuyer, subir des épreuves.
Passer par de dures, de rudes épreuves (familier : En voir de dures, de toutes les couleurs, des vertes et des pas mûres).
Pénible, longue épreuve.
Surmonter une terrible épreuve.
– Citation de la romancière, dramaturge, épistolière, critique littéraire et journaliste française George Sand, nom de plume d’Amantine Aurore Lucile Dupin de Francueil, baronne Dudevant (1804-1876) : « Il ne faut regretter des épreuves de la vie que celles qui nous ont fait un mal réel et durable ».
2. Littérature : L’épreuve (adversité, malheur).
– Citation de l’écrivain français André Gide (1869-1951) : « Certaines natures acceptent plus volontiers l’épreuve que la félicité ».
1. Ce qui permet de juger la valeur d’une idée, d’une qualité intellectuelle ou morale, d’une œuvre, d’une personne, etc. (critère, pierre -de touche-).
Le danger, épreuve du courage.
Sens vieilli : Faire l’épreuve de quelque chose : l’essayer ; en recevoir la marque, les effets.
À l’épreuve.
Mettre à l’épreuve (éprouver, essayer, tester).
Soumettre une hypothèse à l’épreuve des faits, de la pratique, de la réalité (confronter).
Droit : Mise à l’épreuve : peine non privative de liberté, assortie de mesures de contrôle et d’assistance (probation).
Mettre un candidat à l’épreuve.
Mettre quelqu’un à rude épreuve, lui imposer quelque chose de difficile à supporter.
Par extension : Ses hésitations continuelles ont mis ma patience à rude épreuve.
À toute épreuve : capable de tout supporter (inébranlable, résistant, solide).
Avoir une santé, des nerfs à toute épreuve.
– Citation du poète, écrivain et essayiste français Bernard Noël (1930-2021) : « Vous avez une patience que j’admire tout en la mettant à l’épreuve parce que je veux en mesurer la résistance ».
2. Opération par laquelle on juge les qualités, la valeur d’une chose (essai, expérience, expérimentation, test).
Moyen ou procédé permettant d’évaluer ou de mettre en évidence un phénomène physiologique ou pathologique.
Mise en œuvre d’une réaction chimique permettant d’identifier ou de doser une substance (analyse).
Faire l’épreuve d’une machine, d’un pont (avant sa mise en service).
Épreuve d’outrance, à outrance, dans laquelle on impose à la chose éprouvée un effort plus considérable que celui qu’elle devra fournir.
Épreuves de résistance ( aussi contre-épreuve).
À l’épreuve de : capable de résister à.
Vêtement à l’épreuve du feu.
Gilet à l’épreuve des balles (pare-balle).
Beauté à l’épreuve du temps.
3 . Traitement destiné à juger quelqu’un, à lui conférer une qualité, une dignité, à le classer.
Histoire : Épreuves judiciaires : épreuves auxquelles on soumettait des accusés, des adversaires, en faisant appel à l’intervention de Dieu pour désigner le coupable ou trancher une contestation (preuve).
Épreuves judiciaires des Francs.
Épreuves par le feu, par l’eau bouillante (ordalie).
Épreuve de force.
Subir des épreuves pour être admis dans une société secrète, un ordre, une confrérie.
Épreuves vexatoires que l’on inflige aux nouveaux venus, dans certaines collectivités (bizutage, brimade).
Épreuves d’initiation.
Épreuves d’un examen, d’un concours : les diverses parties qui le composent.
Passer les épreuves du baccalauréat.
Épreuves écrites (composition, devoir, écrit), épreuves orales (interrogation, oral ; colle).
Épreuves éliminatoires.
Coefficient d’une épreuve.
Épreuve de rattrapage.
Par extension : Correction des épreuves, des copies.
Compétition sportive (challenge, compétition, critérium, match, rencontre).
Les épreuves d’un championnat, des Jeux olympiques.
Épreuves d’athlétisme.
Épreuves de vitesse, de fond (course).
Épreuves où certains concurrents sont avantagés (handicap).
Épreuve contre la montre.
Épreuves éliminatoires (épreuve finale, finale).
4. Statistique : Expérience impliquant un résultat aléatoire (évènement, éventualité, test).
II) Résultat d’un essai :
1. Texte imprimé d’un manuscrit tel qu’il sort de la composition.
Corriger, revoir les épreuves.
Épreuve d’une page de journal (morasse).
Épreuve en placards.
– Citation de l’écrivain français Théophile Gautier (1811-1872) : « Six, sept, et parfois dix épreuves revenaient raturées, remaniées sans satisfaire le désir de perfection de l’auteur [Balzac] ».
Gravure : Feuille d’essai imprimée sur la planche gravée en cours d’exécution.
Épreuves d’états.
Par extension : Tout exemplaire d’une estampe.
Épreuve d’artiste.
Épreuves numérotées.
2. Photographie : Image.
Tirer des épreuves.
Agrandir une épreuve.
Épreuve négative (cliché, négatif).
3. Cinéma, télévision : Épreuve de tournage : film brut après développement et avant montage, synchronisé avec la bande-son (recommandation officielle pour rush -anglicisme-).