Excuse : n.f. (mot venant de excuser).
Le mot « excuse » a plusieurs acceptions :
1. Raison alléguée pour se défendre d’une accusation, d’un reproche, pour expliquer ou atténuer une faute (défense, explication, justification, motif, raison).
Alléguer, donner, fournir une bonne excuse, une excuse valable.
« Mais votre amour n’a plus d’excuse légitime » (Racine).
Avoir pour excuse l’inexpérience.
Chercher, inventer une excuse.
De mauvaises excuses ; excuse inacceptable, inadmissible.
« L’état de souffrance où je suis continuellement est ma seule excuse » (Sainte-Beuve).
Ironique : La belle excuse !
Droit : Excuses légales : faits déterminés par la loi et qui entraînent l’exemption (excuses absolutoires) ou une atténuation de la peine (excuses atténuantes).
Populaire : Faites excuse : acceptez mes excuses.
2. Regret que l’on témoigne à qqn de l’avoir offensé, contrarié, gêné. ➙ pardon, regret.
De plates excuses.
Faire, présenter des excuses, ses excuses à qqn (Faire amende honorable).
Je vous fais toutes mes excuses.
Se confondre en excuses.
Exiger des excuses : demander réparation de l’offense dont on a été victime.
Vous lui devez des excuses.
Accepter, recevoir des excuses.
« Ainsi, de fautes en pardons, et d’erreurs en excuses, je passerai ma vie à mériter votre indulgence » (Beaumarchais).
« Les excuses rappellent la faute plus certainement qu’elles ne l’atténuent » (Louÿs).
3. Motif que l’on invoque pour se dispenser de qqch., pour se soustraire à quelque devoir. ➙ alibi, échappatoire, faux-fuyant, 2. prétexte ; région. défaite.
Se trouver une (bonne) excuse pour refuser.
« La fatalité, c’est l’excuse des âmes sans volonté » (R. Rolland).
Spécialement : Motif justifiant un élève qui a été absent, n’a pas fait son travail, etc.
Apporter un mot d’excuse.
Droit : Motif qui, dans certains cas déterminés par la loi, dispense d’être tuteur, de siéger comme juré.
Exciper d’une excuse.
Procédure : Justification d’un défaut de comparution en justice par une partie ou par un témoin.
4. Jeu : Au tarot, carte qui permet de ne pas fournir de la couleur ou de l’atout demandé.
Contraires d’excuse : accusation, blâme, imputation ; condamnation, inculpation, reproche.