Flotte : n.f. (mot venant de l’ancien scandinave flotti ; influence de l’ancien français flote « troupe, multitude », du latin fluctus « flux »).
Le mot « flotte » a plusieurs acceptions :
1. Réunion de navires de guerre ou de commerce naviguant ensemble, destinés aux mêmes opérations ou se livrant à la même activité.
La flotte de la Méditerranée (escadre).
La flotte de Philippe II (*) (armada).
Petite flotte (flottille).
(*) Philippe II, né le 21 mai 1527 à Valladolid et mort le 13 septembre 1598 au palais de l’Escurial, est le fils aîné de Charles Quint et d’Isabelle de Portugal. Il hérite du duché de Milan en 1540, vacant depuis la mort de François II Sforza.
2. Par extension : Ensemble des forces navales d’un pays.
La flotte de guerre, ou absolu : la Flotte (marine).
Amiral, équipages de la Flotte.
Flotte marchande : Ensemble des navires de commerce.
La flotte d’une compagnie maritime, pétrolière.
3. Par analogie : Flotte aérienne : formation d’avions, ensemble des forces aériennes.