Foule : n.f. (mot désignant un « endroit où l’on est foulé, pressé » de fouler).
Le mot « foule » a plusieurs acceptions :
1. Multitude de personnes rassemblées en un lieu (affluence, monde).
– Citation de l’écrivain français Théophile Gautier (1811-1872) : « Il y avait une foule immense, bigarrée, diaprée, fourmillante ».
Foule grouillante (bousculade, cohue, presse).
Se mêler à la foule.
Prendre un bain de foule.
Fendre la foule.
La foule se presse à l’entrée du théâtre.
Un mouvement de foule.
Foule en marche (cortège, troupe).
Contenir la foule.
La foule des badauds, des curieux.
Il y a foule : il y a beaucoup de monde, d’affluence.
Sociologie : Réunion d’êtres humains considérée comme une unité psychologique et sociale ayant un comportement, des caractères propres (masse).
« Psychologie des foules » ouvrage du médecin, anthropologue, psychologue social et sociologue français Gustave Le Bon (1841-1931)
2. La foule : le commun des êtres humains (opposé à l’élite) (masse, multitude, peuple ; familier : populo, tourbe, familier : troupeau).
La voix, le jugement de la foule.
– Citation de l’écrivain et poète français Victor Hugo (1802-1885) : « Quant à flatter la foule, ô mon esprit, non pas ! […] Ah ! le peuple est en haut, mais la foule est en bas ».
Fuir la foule.
L’engouement de la foule pour un artiste (Grand public).
3. Une foule de : un grand nombre (de personnes ou de choses de même catégorie) (armada, armée, collection, masse, quantité, tas ; vulgaire : chiée, flopée, foultitude, tapée).
Remarque : Accord. Totalité considérée collectivement : au singulier ; pluralité considérée individuellement : au pluriel : Une foule de clients, de visiteurs est venue aujourd’hui.
Une foule de gens pensent que c’est faux.
Elle nous a donné une foule de détails.
J’ai une foule de choses à faire aujourd’hui.
Malgré les soldes, il n’y avait pas foule à l’ouverture de ce magasin.
4. En foule : en masse, en grand nombre, en quantité.
Se presser en foule à une exposition.
Le public est venu en foule.
– Citation de l’écrivain et philosophe genevois Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) : « Les idées ne viennent point ou elles viennent en foule ».
Extrait des paroles de la chanson « La Foule » chantée en 1936 par la chanteuse française Édit Piaf (1915-1963) :
« Entraînés par la foule qui s’élance
Et qui danse une folle farandole
Nos deux mains restent soudées
Et parfois soulevés, nos deux corps enlacés s’envolent
Et retombent tous deux épanouis, enivrés et heureux ».