Gouverner : v.tr. (mot venant du latin gubernare, du grec kubernân : cybernétique).
Le verbe « gouverner » a plusieurs acceptions :
I)
1. Diriger (une embarcation) (diriger, manœuvrer).
Absolu : Gouverner à la lame, vent arrière.
Gouverner vers bâbord.
Gouverner sur un cap (diriger).
2. Sens vieilli : Conduire, mener.
« La manière dont Itobad gouvernait son cheval » (Voltaire).
3 INTRANS. ; MAR. Être gouverné, piloté (en parlant d’un navire). Gouverner sur son ancre, sur sa bouée : être poussé par le courant, le vent. Bateau maniable qui gouverne bien, qui obéit bien au gouvernail.
II Diriger la conduite de (qqch., qqn).
1 VX Administrer, gérer.
2 VIEILLI Exercer une influence déterminante sur la conduite de (qqn). ➙ diriger, élever, instruire.
Se laisser gouverner par qqn. ➙ mener, régenter.
Sens figurer : Gouverner son cœur, ses sentiments. ➙ maîtriser.
« Je ne prétends pas gouverner ma vie » (Bernanos).
Exercer son empire sur. ➙ dominer. L’intérêt, l’ambition, la crainte le gouvernent. « La fortune et l’humeur gouvernent le monde » (La Rochefoucauld). ➙ mener.
3 GRAMM. VX ➙ régir. En latin, le verbe actif gouverne l’accusatif.
III) Exercer le pouvoir politique sur (➙ gouvernement).
Gouverner les peuples. ➙ conduire, diriger.
Chef, monarque qui gouverne un pays.
Verbe pronominal réfléchi Droit des peuples à se gouverner eux-mêmes.
Absolu : Diriger les affaires publiques d’un État, détenir et exercer le pouvoir politique, et SPÉCIALT le pouvoir exécutif. Ceux qui gouvernent. ➙ chef d’État, gouvernant. « Gouverner c’est prévoir », mot attribué à É. de Girardin, et parfois à Thiers. Manière de gouverner (➙ gouvernance).
Le roi règne et ne gouverne pas.