Justifier : v.tr. (mot venant du latin ecclésiastique justificare).
Le mot « justificatif » a plusieurs acceptions :
1. Rare : Rendre juste, conforme à la justice.
« Ne pouvant fortifier la justice, on a justifié la force » (Pascal).
2. Innocenter (qqn) en expliquant sa conduite, en démontrant que l’accusation n’est pas fondée. ➙ couvrir, décharger, défendre, disculper, excuser. Avocat qui cherche à justifier son client. Justifier qqn d’une erreur. Ses actes le justifient pleinement. ➙ laver. « Vous veniez accuser cet homme, vous l’avez justifié » (Hugo).
Pronom. Se justifier d’une accusation. Se justifier : prouver son innocence, son bon droit. Il cherche toujours à se justifier.
3. Rendre (quelque chose) légitime. Théorie qui justifie tous les excès. ➙ autoriser, légitimer.
Proverbe : La fin justifie les moyens.
4. Faire admettre ou s’efforcer de faire reconnaître (qqch.) comme juste, légitime, fondé. ➙ exprimer, motiver. Justifier une démarche, une demande. Justifiez vos critiques. « Presque toute vie d’homme est corrompue par le besoin qu’il a de justifier son existence » (Montherlant). Une confiance que rien ne justifiait. Ses craintes ne sont pas justifiées. Par ext. Son revenu ne justifie pas ce train de vie (cf. Rendre compte* de).
5. Confirmer (un jugement, un sentiment) après coup. ➙ vérifier. L’évènement a justifié notre opinion, nos espoirs.
6. Montrer (qqch.) comme vrai, juste, réel, par des arguments, des preuves. ➙ démontrer, prouver. Justifier ce qu’on avance, ce qu’on affirme. Justifier l’emploi des sommes reçues. Il devra justifier qu’il était malade.
Verbe transitif indirect (droit) : Justifier de (qqch.), en faire, en apporter la preuve. Justifier de son identité en montrant ses papiers.
Reçu qui justifie d’un paiement.
7 (1680) Imprim. Justifier le composteur, le fixer sur la justification voulue. Justifier une ligne, la mettre à la longueur requise au moyen de blancs.
Contraires de justifier: accuser, blâmer, condamner, incriminer.