Lancer : v.tr. (mot venant du bas latin lanceare « manier la lance »).
Le verbe « lancer » a plusieurs acceptions :
I) Verbe transitif :
1. Envoyer loin de soi et généralement dans une direction déterminée, en imprimant une impulsion (jeter, projeter ; région : garrocher).
Lancer des pierres (contre, sur, à…).
Lancer un ballon, le lancer en l’air.
Lance-lui le ballon.
Sport : Lancer le disque, le javelot, le marteau, le poids (substantif : un lancer).
Spécialement (à l’aide d’un dispositif, d’un engin balistique) : Lancer des flèches avec un arc.
Lancer une fusée, un projectile, un satellite radioguidé.
Lancer des bombes sur une ville (lâcher, larguer ; bombarder).
2. Faire sortir de soi, avec force, avec vivacité (émettre, jeter).
Volcan qui lance des pierres, des cendres.
– Citation de l’écrivain roumain de langue française, surnommé le « Gorki des Balkans » Panaït Istrati (1884-1935) : « Les flammes que lançaient les yeux noirs de l’idole ».
Lancer un cri, un mot, un appel.
Assez ! lança-t-il avec colère (dire).
Envoyer dans la direction de quelqu’un (un regard).
Il lui lança un regard furieux.
3. Faire mouvoir avec rapidité (une partie du corps) dans une certaine direction.
Lancer les bras en avant.
– Citation de l’écrivain français Albert Camus (1913-1960) : « On vit l’agent lancer son pied à toute volée dans le tas » (flanquer).
Par extension : Lancer un coup, une gifle.
Lancer une attaque.
Sens figuré : Envoyer sans ménagement à l’adresse de quelqu’un (des paroles, des écrits).
Lancer des accusations contre quelqu’un.
Lancer un ultimatum, un mandat d’arrêt.
4. Pousser vivement en avant, faire partir impétueusement.
Lancer son cheval à fond de train.
Lancer des soldats à l’assaut.
Le commissaire lança des policiers à la poursuite du voleur.
Lancer le gibier (une fois débusqué) (forlancer).
Kilomètre lancé.
5. Mettre en mouvement, donner de l’élan à.
Lancer un moteur.
Train lancé à toute vapeur.
Lancer un navire, procéder à son lancement.
Sens figuré : Lancer une affaire, une entreprise.
Lancer les recherches (déclencher).
Lancer un emprunt.
– Citation de l’écrivain, poète, essayiste et acteur français Michel Thomas, dit Michel Houellebecq (né en 1956 ) : « Déjà il chargeait l’imprimante. […] Avec un geste de dépit, il lança l’impression ».
B. Donner l’impulsion, promouvoir :
1. Familier : Engager (quelqu’un) dans un sujet de conversation.
On a eu tort de le lancer là-dessus.
Le voilà lancé, il ne s’arrêtera plus.
2. Pousser (quelqu’un) en faisant connaître, en mettant en valeur, en crédit.
Producteur qui lance une actrice à grand renfort de publicité.
C’est ce disque qui l’a lancé.
Participe passé adjectival : Citation de l’écrivain Alphonse Daudet (1840-1897) : « J’étais très lancé autrefois. Je dînais chez le maréchal, chez le prince ».
– Citation de l’écrivain français Émile Zola (1840-1902) : « Il aurait voulu lancer son fils dans quelque profession libérale ».
3. Employer tous les moyens publicitaires propres à mettre en train (une affaire), à mettre en circulation et à faire connaître (un produit) (promouvoir ; lancement).
Lancer une marque de lessive, un nouveau modèle de voiture.
Lancer une mode, la mode, en être le promoteur, la faire adopter par le public.
Lancer un slogan.
4. Adresser à un certain nombre de personnes.
Lancer des invitations.
II) Verbe intransitif (régions : Nord ; Belgique) : Élancer, en parlant de douleurs, d’un mal.
Abcès qui lance.
Familier : Ça lui lance.
III) Verbe pronominal : Se lancer :
1 Se jeter, s’élancer (se précipiter).
– Citation de l’écrivain français André Malraux (1901-1976) : « La foule se lança à l’assaut ».
Se lancer dans la bataille.
2. Sen figuré : S’engager hardiment, se livrer impétueusement (s’embarquer).
Se lancer tête baissée, à corps perdu dans l’inconnu.
Se lancer dans des dépenses, des spéculations.
Se lancer dans un débat.
Sans complément (familier) : Hasarder une tentative. Tant pis, je me lance !
3. Se faire connaître dans le monde.
4 Lancer l’un à l’autre (s’envoyer).
Les enfants se lançaient des boules de neige.