Loin : adv. et n.m. (mot venant du latin longe (lointain), de longus : long).
Le mot « loin » a de nombreuses acceptions :
I) Adverbe :
A. Dans l’espace : À une distance (d’un observateur ou d’un point d’origine) considérée comme grande.
Être loin (éloigné, lointain), très loin, le plus loin possible ( Aux antipodes, au bout du monde, au diable), assez loin, un peu loin (de…), distance (à distance), écart (à l’écart).
Être loin derrière, après qqn.
▫ (Sans compl.) « Bien loin, bien loin, presque à la ligne de l’horizon, cinq voiles de bateaux » (Gautier).
Un peu plus loin, deux kilomètres plus loin. ➙ delà (au-delà).
Je n’irai pas plus loin (avant).
« Aller tout droit, plus loin, toujours plus loin, pour se fuir » (Zola).
Nous sommes allés trop loin, nous avons dépassé la maison.
C’est trop loin.
Les fuyards sont loin (cf. Hors d’atteinte, de portée, de vue).
Ils ne doivent pas être bien loin.
Vous n’irez pas loin avec cette voiture.
Proverbe : Qui veut voyager loin ménage sa monture : pour mener à bien une entreprise il ne faut pas gaspiller ses forces. Qui va doucement va loin (de l’italien « Chi va piano… va lontano »).
Locution familière : Ne pas voir plus loin que le bout de son nez.
Spécialement : Lire plus loin, voir plus loin, plus en avant dans le texte (après ; ci-après), bas (plus bas), infra.
Abstrait : Être loin : être loin par la pensée, par le cœur du lieu où l’on se trouve (Être absent, ailleurs, à cent lieues).
« Tous deux vivaient en bon accord […] Mais il la sentait loin » (Zola). Il ira loin : il réussira.
« Je me voyais, moi aussi, “aller loin” » (Ramuz).
N’allez pas chercher si loin ! c’est beaucoup plus simple que cela. Voir loin : avoir de la pénétration, de la perspicacité. « ceux qui voient loin ne sont pas entendus. Ils troublent le confort intellectuel » (F. Giroud). Pousser plus loin les recherches. ➙ étendre. Aller plus loin que qqn (dans tel ou tel domaine). ➙ dépasser, surpasser. Cela nous mènerait, nous entraînerait trop loin. J’irai même plus loin : j’irai jusqu’à dire que. Tu vas trop loin : tu exagères. Jusqu’où on peut aller trop loin, à quelle limite extrême (déjà jugée excessive).
Spécialement (quant à la portée, aux conséquences) : Une affaire qui peut aller loin, qui risque d’aller loin, de mener loin.
En parlant d’un prix : Ça ne va pas chercher bien loin : ce n’est pas très cher.
B. Dans le temps : Dans un temps jugé éloigné du moment présent ou de celui dont on parle. (Futur) L’été n’est plus bien loin.
Voir loin : prévoir longtemps à l’avance.
Passé : Tout cela est bien loin, comme c’est loin ! ➙ vieux.
Cela remonte à loin, à il y a longtemps. Le temps est loin où…
II) Nom masculin (dans des locutions) :
1. Il y a loin : il y a une grande distance. Il y a loin de l’aéroport à la ville.
Sens figuré : Il y a loin, il y a un grand écart, une grande différence. De là à prétendre que c’est un incapable, il n’y a pas loin (Il n’y a qu’un pas).
Proverbe : Il y a loin de la coupe aux lèvres.
2. Locution adverbiale : Au loin : dans un lieu éloigné. Être au loin. ➙ absent.
Aller, partir au loin. ➙ s’éloigner. Voir, regarder, apercevoir qqch. au loin. ➙ lointain (dans le lointain). Leurs yeux « Comme s’ils regardaient au loin, restent levés » (Baudelaire).
Entendre un bruit au loin.
3 Loc. adv. (début XIIe) de loin : d’un lieu éloigné. Venir, arriver de loin. Suivre de loin. ➙ distance (à distance). Voir, apercevoir de loin une personne.
FAM. Elle est mieux de loin que de près. Appareils pour voir, entendre de loin (➙ 1. télé-). Observer, suivre de loin les évènements, sans y être mêlé, sans s’impliquer.
Proverbe : A beau mentir qui vient de loin.
Sens figuré : Revenir de loin : réchapper d’un grand danger, guérir d’une grave maladie, avoir failli mourir. Voir venir qqn de loin, pénétrer ses intentions secrètes (cf. Je le vois venir avec ses gros sabots).
« La trahison pue […] et les gens primitifs la sentent de loin » (Balzac).
De près ou de loin : de quelque manière. Il n’est mêlé à cette affaire ni de près ni de loin, en aucune manière.
De loin : de beaucoup, par une grande différence. C’est de loin son meilleur roman. Ce spectacle ne peut, et de loin, soutenir la comparaison (cf. Tant* s’en faut).
Loin s’en faut : il s’en faut de beaucoup.
Dans le temps : Dater de loin, de très loin. ➙ longtemps.
4. Loc. adv. (1762) de loin en loin : par intervalles ; de place en place. Repères placés de loin en loin.
Ils ne se voient plus que de loin en loin, de temps en temps.
« Pas de bruit […] À peine, de loin en loin, un son de fifre » (Daudet).
III Loc. prép. LOIN DE
1 (fin XIe) À une grande distance. New York est loin de Paris. Elle habite loin de son bureau. Loin de tout. C’est très loin d’ici. Être loin du but. Loin de la foule. ➙ 1. écart (à l’écart), hors.
▫ Non loin de : assez près de. Non loin de là. PROV. (XVe) Loin des yeux, loin du cœur : les absents sont vite oubliés.
◆ FIG. « Les femmes d’à présent sont bien loin de ces mœurs » (Molière). ➙ éloigné. LOC. Être loin du compte*. Être loin de la vérité. Être loin de qqn (par le cœur, les idées). J’ai « vécu le plus loin possible de moi-même et hors de la triste réalité » (France).
▫ LOC. Loin de moi, de nous (telle chose), je l’écarte, nous l’écartons avec dégoût, mépris. ➙ 1. arrière. Loin de moi l’intention, la pensée de lui faire du tort.
Loin de là : au contraire, bien au contraire, tant s’en faut. Il n’est pas désintéressé, loin de là !
2 Dans un temps éloigné, à une époque lointaine. (Futur) Nous sommes encore loin de la date prévue.
(Passé) « Le moment où je parle est déjà loin de moi » (Boileau).
3 pas loin de. ➙ près (à peu près), presque. Il n’est pas loin de minuit : il va être bientôt minuit. Cela ne fait pas loin de trois kilomètres.
4 LOC. Être loin de (et l’inf.), négation emphatique exprimant le contraire de ce qu’on pouvait croire, attendre (cf. Être à cent lieues* de). Il était loin de s’attendre à cela.
Je ne suis pas loin de penser qu’il a raison, je suis prêt à le penser.
Adversatif (1640) Loin de le décourager, les difficultés le stimulent.
IV Loc. conj.
1 (1607) d’aussi loin que ; du plus loin que : d’une distance très grande, dans l’espace ou le temps. D’aussi loin qu’il me vit, qu’il nous a vus. Du plus loin qu’il nous a aperçus. « d’aussi loin que je m’en souvienne, je l’ai toujours haï » (Gide).
2 FIG. (1666) LITTÉR. loin, bien loin que, adversatif (et subj.).
« Bien loin que cette mort t’en ait donné l’horreur, tu attaches à la chambre où elle a souffert un caractère sacré » (Mauriac)
( Bien au contraire).
Contraires de loin : près, alentour, auprès, contre, côté (à côté).