Masque : n.m. (mot venant de l’italien maschera « faux visage », d’origine incertaine).
Le mot « masque » a de nombreuses acceptions :
I) Objet ou expression qui modifie l’aspect du visage :
1. Objet rigide couvrant le visage humain et représentant lui-même une face (humaine, animale, imaginaire…). Masque expressif, grotesque.
Spécialement :Masque du théâtre antique, en bois ou en cuir et à ouverture en porte-voix.
Masque tragique, comique.
Masques de carnaval, de la mi-carême (déguisement, mascarade).
« Ces masques de mardi gras qui deviennent effrayants quand de vrais hommes vivants les portent sur leurs visages » (Sartre).
Masques vénitiens.
Masques africains, polynésiens.
Objet souple ou rigide dissimulant une partie du visage.
Masque de velours noir (loup).
Lever, ôter, poser son masque pour se faire reconnaître.
Le Masque de fer : personnage mystérieux qui ne quittait pas son masque dans la prison où le maintenait Louis XIV.
3. Sens vieilli : Personne qui porte un masque, et par extension : Personne déguisée.
« Masques et bergamasques » (Verlaine).
4. Sens figuré Dehors trompeur. ➙ apparence, 2. extérieur. Sa douceur n’est qu’un masque.
« Le masque de l’hypocrisie cache la malignité » (La Bruyère).
Sous ce masque débonnaire, il était prêt à tout.
« Ce masque d’indifférence qu’elle me force à revêtir » (Gide).
Locution : Lever, jeter, poser le masque : se montrer tel qu’on est, révéler ce qu’on cachait (Fendre l’armure).
« Faire poser le masque à cette âme hypocrite » (Molière).
Arracher le masque de quelqu’un, à quelqu’un, dévoiler sa fausseté ; le confondre (démasquer).
Bas les masques !
« Le génie de Goya veut arracher au monde son masque d’imposture » (Malraux).
5. Aspect, modelé du visage. ➙ faciès, physionomie. Avoir un masque impénétrable, un masque de tristesse (air, expression).
« Ce masque [de Mirabeau] où la physionomie, qui exprimait tout, triomphait de la laideur » (Sainte-Beuve).
Loc. Avoir le masque, faire le masque : bouder (Faire la tête).
Aspect anormal du visage, caractéristique d’un état physiologique ou pathologique.
Masque de grossesse (chloasma*).
(*) Chloasma : Taches pigmentées irrégulières du visage, observées surtout pendant la grossesse.
II) Objet qui garde intact, qui protège
1. Empreinte prise sur le visage d’une personne, spécialt d’un mort ; reproduction de cette empreinte.
Masque mortuaire, funéraire.
2 . Appareil protecteur, masque de protection. Masque de hockeyeur, de joueur de baseball. (1839) Masque d’escrime : écran de toile métallique à mailles serrées, garni de bourrelets.
Masque d’apiculteur ; d’ouvrier soudeur.
Masque médical, chirurgical, couvrant le nez et la bouche, porté pour des raisons sanitaires.
« un masque blanc, comme celui des docteurs […] qu’ils portent dans les hôpitaux pour pas attraper des maladies » (V. Ovaldé).
3. (Intervenant dans l’inhalation) Masque de plongée sous-marine. Plonger avec un masque et un tuba. ➙ snorkeling.
Masque à gaz : appareil protégeant des fumées et gaz asphyxiants les voies respiratoires et le visage.
Chirurgie : Dispositif placé sur le visage d’une personne pour lui faire respirer des vapeurs anesthésiques. Anesthésie au masque.
Masque à oxygène.
4. Produit cosmétique (crème, gel…) appliqué sur le visage pour resserrer, tonifier, adoucir l’épiderme. Masque de beauté, hydratant.
Se faire un masque aux plantes, à l’argile.
Masque pour les cheveux.
5. Militaire : Abri, masse de terre qui sert à cacher, protéger les soldats et les ouvrages.
Tout obstacle naturel formant écran.
6 Électronique : Cache utilisé au cours des diverses étapes de la réalisation d’un circuit intégré.
7 Bâtiment, travaux publics : Masque étanche : revêtement de faible épaisseur placé sur ou dans un ouvrage pour en assurer l’étanchéité. Masque amont d’un barrage.
III Sens techniques :
1. Informatique : Configuration de bits permettant d’extraire des informations d’un mot binaire.
2 Acoustique : Effet de masque : phénomène acoustique d’occultation d’un son par addition d’un autre son plus intense.
IV) En zoologie : Lèvre inférieure allongée qui couvre une partie de la tête des larves de libellules.