Patricien : n. et adj. (mot venant du latin patricius : patrice*)
Le mot « patricien » a plusieurs acceptions :
1. Histoire romaine : Personne qui appartenait, de par sa naissance, à la classe supérieure des citoyens romains, et jouissait de nombreuses prérogatives (noble).
(*) Patrice : Titulaire d’une dignité instituée par l’empereur Constantin (**).
(**) Constantin Iᵉʳ, né à Naissus en Mésie le 27 février 272 et mort le 22 mai 337 près de Nicomédie, est un empereur romain majeur du IVᵉ siècle.
2. Littérature : Aristocrate, noble.
« Les plus grands coups portés à l’antique constitution de l’État, le furent par des gentilshommes. Les patriciens commencèrent la Révolution, les plébéiens l’achevèrent » (Chateaubriand).
Adj. Aristocratique.
« Ce calme patricien qui respire […] l’impossibilité d’aucune vive émotion » (Stendhal).
Contraires de patricien : plébéien, populaire, prolétaire, prolétarien