Porteur : n.m. et adj. (mot venant de porter).
Le mot « porteur » a plusieurs acceptions :
I) Nom :
1. Personne chargée de remettre des lettres, des messages, des colis à leurs destinataires (commissionnaire, facteur, messager).
Je vous envoie les documents par porteur. (coursier, cycliste).
Envoi par porteur spécial, en exprès.
Porteur de dépêches de la chancellerie. Porteur de télégrammes. ➙ télégraphiste. Porteur de journaux. ➙ livreur ; région. camelot.
Par ext. Personne qui apporte des nouvelles. ➙ messager. Adjt « J’arrivais porteur d’heureuses nouvelles » (Gide).
2. Personne dont le métier est de transporter (des fardeaux). Porteur de charbon. Porteur des Halles. ➙ 3. fort, portefaix.
Vieilli Porteur, porteuse d’eau, qui transporte de l’eau potable. La porteuse de pain.
Anciennement : Chaise à porteurs.
Porteur de valises : personne qui convoyait des fonds pour le FLN pendant la guerre d’Algérie.
N. m. Absolt Homme d’équipe chargé de porter les bagages des voyageurs, dans une gare, etc.
Appeler un porteur sur le quai d’une gare. Porteur !
Homme qui porte les bagages, les équipements dans une expédition. Guides et porteurs, en montagne. ➙ aussi sherpa. « Le porteur noir qui remonte le Niger sur mille kilomètres » (Sartre).
3. Personne qui porte effectivement (un objet).
Le porteur du ballon.
« Des porteurs de pancartes accueillirent les patrons » (D. Boulanger).
4. Personne qui détient (certains papiers, titres). ➙ détenteur.
« Il prétendait être déserteur et porteur de faux papiers » (Sartre).
Dr. comm. Personne au profit de laquelle un effet de commerce, un chèque a été libellé ou endossé. Porteur d’un titre de créance, d’un chèque, d’une lettre de change, d’une action, d’une obligation. ➙ titulaire ; actionnaire, obligataire. Les petits porteurs : les petits actionnaires.
Spécialt, cour. au porteur, mention figurant sur des titres non nominatifs. Billet, chèque, connaissement au porteur. Le détenteur de ce titre. Payable au porteur.
5 (xixe) Mar. (Choses) Allège pour transporter les matières draguées. ➙ marie-salope.
Porteurs sur rails (wagonnets, etc.).
Électron. Porteur (de charges) : électron ou trou* qui, dans un semi-conducteur, véhicule une charge électrique.
6 Personne ou chose qui apporte, transmet. « des nuages ballonnés, porteurs de bénigne humidité » (Colette). Porteur sain : individu cliniquement sain infecté par un micro-organisme pathogène ; individu qui présente une maladie génétique dans son génome (➙ vecteur), sans en présenter les symptômes. Porteur asymptomatique*. Le porteur d’une maladie contagieuse (➙ portage).
II) Adjectif
1. Qui porte.
Fusée porteuse (d’un appareil). Avion gros porteur ; subst. ➙ gros-porteur, liner (anglic.).
Mur porteur.
Mère porteuse (Gestation pour autrui- GPA).
Électronique (sens courant ) : Porteur, onde porteuse : courant (alternatif), onde électromagnétique que l’on module pour servir de support à une information.
2 Qui entraîne des effets importants.
Thème, sujet porteur, promis à un grand succès. « trouver des “thèmes porteurs”, c’est-à-dire des promesses de nature à allécher les citoyens » (Dutourd). Secteur industriel porteur, en plein développement et entraînant le développement d’autres branches. Marché, créneau porteur.