Profil : n. m. (mot venant de l’italien profilo, de profilare « dessiner les contours », de pro- et filo « contour », du latin filum : fil).
Le mot « profil » a plusieurs acceptions :
1. Aspect d’un visage vu par un de ses côtés (contour).
Dessiner le profil de quelqu’un.
« Sa figure semblait tout en profil, à cause du nez qui descendait très bas » (Flaubert).
Profil grec.
Profil de médaille.
Profil perdu : aspect, représentation d’un visage vu de côté et aux trois quarts caché par l’arrière de la tête. « cette espèce de profil, appelé profil perdu, que les grands maîtres, et surtout Raphaël, affectionnent particulièrement » (Gautier).
Loc. Montrer son meilleur profil : se montrer à son avantage.
Anglicisme : Adopter un profil bas : se montrer discret, ne pas se faire remarquer (pour des raisons stratégiques).
2. De profil : en étant vu par le côté (en parlant d’un visage, d’un corps).
Voir, dessiner, peindre quelqu’un de profil.
De face, de profil, de dos.
3. Représentation, vue latérale, ou aspect d’une chose dont les traits, le contour se détachent (silhouette).
« Les profils des dômes […] découpaient vigoureusement leurs dentelures […] sur le bleu intense du ciel » (Lautréamont).
Spécialement : Coupe perpendiculaire (d’un bâtiment ou d’une de ses parties).
Profil d’une corniche, d’une moulure.
Coupe géologique. Profil d’un lit de rivière, d’un sol.
Profil longitudinal (d’un cours d’eau).
Profil transversal (d’une vallée). Profil d’équilibre, stable par équilibre entre érosion et dépôts.
Profils d’une route, d’une voie de chemin de fer, montrant les rampes (pentes), les paliers (profilographe).
Profil d’une aile d’avion, d’une pièce métallurgique.
Géométrie : Plan de profil, perpendiculaire à la fois au plan frontal et au plan horizontal.
Droite de profil, située dans le plan de profil.
4. Sens figuré : Profil psychologique : courbe dont les éléments proviennent des résultats de tests, et donnent la « physionomie mentale » d’une personne (aussi profilage ; profileur).
Profil médical : ensemble des caractéristiques psychiques, anatomiques et physiologiques établies sur la base de tests et de mensurations, en vue de déterminer l’aptitude d’un candidat à une formation militaire, au concours de sapeur-pompier.
Profil génétique.
Par extension : Esquisse psychologique d’un individu quant aux aptitudes professionnelles.
Un profil de gestionnaire.
« Ton profil et l’étendue de ton savoir les ont impressionnés » (C. Cusset).
Candidat qui n’a pas le profil recherché.
« Leur profil de petits délinquants bagarreurs les rendait plutôt sympathiques » (M. Dugain).
Ensemble de renseignements (informations personnelles, photo, centres d’intérêt) fournis par un internaute qui s’inscrit sur un site (réseau social…).
Créer son profil.
« On avait laissé un mauvais commentaire sur mon profil » (Gavalda).