Succéder : v.tr.dir. (mot venant du latin succedere « venir sous, à la place de »).
Le verbe « succéder » plusieurs acceptions :
I) Succéder à.
1. Venir après (quelqu’un) de manière à prendre sa charge, sa place (successeur).
Succéder à quelqu’un.
Roi, chef d’État qui succède à un autre.
Son dauphin lui succédera.
Elle a succédé à son père à la direction de l’usine, elle a pris sa suite.
2. Recueillir par succession le patrimoine de (quelqu’un) (hériter).
3. Sens vieilli : Parvenir à (une dignité, une place) après la personne qui avait cette dignité, cette place.
Succéder à la couronne.
Spécialement : Obtenir par droit de succession.
4. Choses : Arriver, se produire, venir après, dans l’ordre chronologique (remplacer, suivre).
– Citation de l’écrivain français Prosper Mérimée (1803-1870) : « Aux bravades succéda l’inquiétude, puis le découragement ».
5. Choses : Être situé, venir après, dans l’espace (alterner).
Des champs succédaient aux vignes.
II) Verbe pronominal : Se succéder
1. Venir l’un après l’autre.
– Citation de l’écrivain français Charles-Augustin Sainte-Beuve (1804-1869) : « Tous les gouvernements qui se sont succédé depuis soixante ans ».
2. Se produire, venir l’un après l’autre (en parlant de phénomènes, d’évènements distincts) (s’enchaîner, se suivre).
Des semaines se succédèrent, passèrent.
Les disputes se succèdent.
3. Dans l’espace : Être à la suite l’un (les uns) de l’autre (des autres).
– Citation du poète et romancier français Pierre Félix Louis, dit Pierre Louÿs (1870-1925) : « D’un bout à l’autre de l’immense paroi blanche, les inscriptions se succédaient ».
Contraires de succéder : accompagner, coexister ; devancer.