Virer : verbe (mot venant du latin populaire °virare, altération du classique vibrare « agiter ; lancer »).
Le mot « virer » a plusieurs acceptions :
I) Verbe transitif
1. Maritime : Faire tourner.
Virez le cabestan.
2 (1636) Transporter (une somme) d’un compte à un autre ; effectuer le virement de. Virez la somme à mon compte.
3 (1856) Faire virer (II) (une épreuve photographique).
Familier : Virer sa cuti.
4. (p.-ê. de vire de bord ! familier « va-t’en ! », ou v. dialectal « chasser [le bétail] en le faisant tourner »)
Familier : Virer qqn, le renvoyer*.
À la porte, virez-le ! ➙ expulser, fam. vider. Il s’est fait virer (de son travail). ➙ licencier ; fam. balancer, lourder.
Familier : Virer quelque chose, l’enlever, s’en débarrasser.
Virez-moi tous ces vieux journaux.
II Verbe intransitif
1 (1480) Tourner sur soi, tourner en rond. « Des ailes [de moulin] qui viraient au mistral » (Daudet). « Elle virait comme une toupie » (Giono).
▫ Loc. Fig. et vieilli Faire tourner et virer qqn, le soumettre à ses caprices. Virer à tout vent : changer.
2 (1694) Mar. Changer de direction. Loc. Virer de bord : changer d’amures. Virer de bord lof pour lof. Fig. Changer d’opinion, de camp ; (Canada) changer d’avis, changer de direction. « J’ai viré de bord, j’ai marché jusqu’ici » (R. Ducharme).
3 Par ext. Aller en tournant. Braquer pour virer. Des enfants « montés sur patins et sur luges, s’élançaient, viraient » (Colette). Virer à droite, sur sa droite.
4 Photogr. Changer de couleur par le virage. Épreuves qui virent bien.
▫ Par ext. Les bleus de cette reproduction ont viré.
Cutiréaction qui vire, qui devient positive.
III) Verbe transitif indirect (xiiie ; se virer hapax xvie) virer à : devenir ; changer d’aspect, de caractère. ➙ tourner.
Virer à l’aigre, au rance.
Spécialement : Changer de couleur.
Le ciel vira au gris.
Virer (à) (suivi d’un nom) : changer, évoluer pour devenir. Il vire au tyran. Il a viré voyou.