Peuplier : n.m. Les peupliers sont des arbres du genre Populus de la famille des Salicacées. qui est aussi la famille des saules.
Le genre Populus englobe 35 espèces des régions tempérées et froides de l’hémisphère nord. Il comprend aussi de nombreux hybrides naturels ou artificiels (créés par l’homme). Les peupliers, arbres à la croissance rapide se rencontrent rarement en forêt dense mais plutôt dans les ripisylves et aux abords des zones humides où comme les saules, ils sont appréciés des castors et ils recèpent ou drageonnent facilement quand ils ont été coupés par ces derniers.
Ils croissent sur les terrains humides voire temporairement inondés. Leur système racinaire, important, souvent superficiel et traçant (comme celui du peuplier d’Italie par exemple) peut détruire des murs, soulever les enrobés bitumés et coloniser des tuyaux d’égouts. Certaines espèces (peuplier tremble) peuvent pousser sur des sols sableux pauvres et supportent relativement bien les embruns marins, à une certaine distance de la mer toutefois. Leur culture est nommée populiculture.
Utilisations du bois : Ce bois blanc tendre et léger (1,2 sur l’échelle de Chalais-Meudon) est facile à coller, à teindre, à peindre, à clouer et à agrafer mais il se scie et se ponce difficilement.
Au siècle dernier, dans les régions de production, il servait de bois de charpente; léger et résistant, on l’utilisait comme volige, chevron ou poutre en tronc entier.
Les peupliers sont cultivés de façon industrielle par des « populiculteurs » dans des zones dédiées dites peupleraies ou ramiers en région toulousaine.
Les belles billes servent au déroulage.
On en fait des panneaux (lattés, contreplaqués), boîtes à fromage, emballages légers pour fruits et légumes, bourriches d’huîtres ou allumettes.
La seconde qualité est généralement valorisée pour la fabrication de palettes, de cagettes ou de pâtes à papier.
Dans le calendrier républicain, le Peuplier était le nom attribué au 9e jour du mois de pluviôse.
