Abstenir (s’) : v. pronom. (mot venant du latin abstinere « tenir éloigné », refait d’après tenir).
Le verbe « s’abstenir » a plusieurs acceptions :
1. S’abstenir de faire : ne pas faire, volontairement (synonymes : s’empêcher, éviter, se garder, s’interdire).
Il s’est abstenu de répondre (se refuser).
S’abstenir de manger (abstinence).
On ne peut s’abstenir de juger (se dispenser).
Nous nous en sommes abstenus.
2. Dans l’absolu : S’abstenir : ne pas agir, ne rien faire.
Citation de l’écrivain français Anatole France (1844-1824) : « Il est vain d’agir ou de s’abstenir ».
Proverbe : Dans le doute abstiens-toi.
Spécialement : Ne pas voter. De nombreux électeurs se sont abstenus (abstention).
3. S’abstenir d’une chose, s’en passer volontairement ou s’abstenir de la faire.
Elle s’abstient totalement d’alcool (se priver, renoncer -à).
Le ministre s’abstient de tout commentaire.
Contraires de s’abstenir : intervenir, prendre (part).