Décence : n.f. (mot venant du latin decentia, de decere « convenir »).
Le mot « décence » a plusieurs acceptions :
1. Respect de ce qui touche les bonnes mœurs, les convenances (spécialement en matière sexuelle) (bienséance, honnêteté, pudeur).
– Citation de l’écrivain français Émile Zola (1840-1902) : « Elle parlait de tout, même devant des enfants, sans jamais blesser la décence ».
Garder une certaine décence.
Être vêtu avec décence.
2. Sens vieilli : Respect des habitudes sociales (sans connotation sexuelle).
Vous pourriez avoir la décence de vous taire après ce que vous avez fait (politesse ; correction, tact).
3. Sens moderne : Discrétion, retenue dans les relations humaines, sentimentales.
– Citation de l’écrivain français André Gide (1869-1951) : « Une discrétion qui n’est que de la décence le retient » (réserve).
Contraires de décence : effronterie, inconvenance, indécence, obscénité ; indiscrétion ; cynisme.