Déterminer : v.tr. (mot venant du latin determinare « marquer les limites de »).
Le verbe « déterminer » a plusieurs acceptions :
1. Indiquer, délimiter avec précision, au terme d’une réflexion, d’une recherche (caractériser, définir, délimiter, établir, évaluer, fixer, marquer, préciser, spécifier).
Déterminer le sens d’un mot.
Déterminer les détails d’une entreprise, d’une expédition (régler).
L’heure du crime est difficile à déterminer (apprécier, calculer, estimer, évaluer, mesurer).
Déterminer la cause de la panne (découvrir, détecter).
Déterminer la nature d’une maladie (diagnostiquer).
Déterminer un emplacement (localiser, situer).
Déterminer l’auteur d’un texte (identifier, rechercher).
Philosophie : Déterminer un concept, spécifier les caractères compréhensifs de ce concept (caractériser, définir).
Mathématique : Déterminer l’inconnue d’un problème, les racines d’une équation.
Linguistique : Terme (déterminant, déterminatif) qui en détermine un autre (déterminé).
L’adjectif démonstratif détermine le nom.
2. Fixer par un choix.
Le lieu et l’heure de la réunion restent à déterminer (arrêter, décider, régler ; convenir).
3. Entraîner la décision volontaire de (quelqu’un) (décider ; amener, conduire, engager, entraîner, inciter, persuader, porter, pousser).
Déterminer quelqu’un à l’action, à agir.
Ses amis l’ont déterminé à partir.
Citation du naturaliste, mathématicien, biologiste, cosmologiste, philosophe et écrivain français Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon (1707-1788) : « Rien ne le détermine à préférer les unes aux autres [les idées], il demeure donc dans la perplexité ».
Verbe pronominal : se déterminer à : prendre la détermination, la décision de. (se décider, se résoudre, vouloir).
Il ne peut se déterminer à renoncer.
Passif : Être déterminé à agir (déterminé).
4. Choses : Être la cause de ; être à l’origine de (un phénomène, un effet) (causer ; amener, conditionner, déclencher, entraîner, produire, provoquer).
Causes qui déterminent une insurrection.
Conditions qui déterminent l’action humaine (déterminisme).
Citation de l’écrivain français Anatole France (1844-1924) : « Je crois que les progrès de l’industrie déterminent à la longue quelque adoucissement dans les mœurs ».
Contraires de déterminer : détourner, empêcher (de).