Discrétion : n.f. (mot venant du latin discretio « discernement », discret).
Le mot « discrétion » a plusieurs acceptions :
I) Sens vieilli : Discernement ; pouvoir de décider.
S’en remettre à la discrétion de quelqu’un, s’en rapporter à sa sagesse, à sa compétence.
Sens moderne : Être à la discrétion de quelqu’un, en dépendre entièrement, être en son pouvoir.
Citation de l’écrivain et poète français Victor Hugo (1802-1885) : « Vous êtes en notre pouvoir, à notre discrétion ». (discrétionnaire).
Locution adverbiale courante : À discrétion : comme on le veut, autant qu’on le veut (À souhait, à volonté).
Manger, boire à discrétion (familier : À gogo).
Servez-vous à discrétion.
Vin à discrétion.
II)
1. Retenue dans les relations sociales (décence, délicatesse, réserve, retenue, tact).
Il a trop de discrétion pour vous rendre visite sans prévenir.
Se détourner par discrétion.
S’habiller avec discrétion (sobriété).
Citation de l’écrivain français Romain Rolland (1866-1944), prix Nobel de littérature en 1915 : « Une discrétion, une peur de s’imposer, de gêner, une pudeur de sentiment, une réserve perpétuelle ».
2. Qualité consistant à savoir garder les secrets d’autrui.
Agir avec discrétion.
Discrétion assurée.
Citation de l’écrivain français Guy de Maupassant (1850-1893) : « Il me faut une impénétrable discrétion et un silence absolu ».
Contraires de discrétion : impudence, sans-gêne, indélicatesse, indiscrétion.