Eunuque : n.m. (mot venant du latin eunuchus, grec eunoukhos « qui garde (ekhein) le lit (eunê) des femmes »).
Le mot « eunuque » a plusieurs acceptions :
1. Homme châtré (ou castré) qui gardait les femmes dans les harems.
La castration se limite généralement à l’ablation des testicules, mais il arrive qu’elle concerne également le pénis, alors connue sous le nom de pénectomie.
À la suite de l’excision pratiquée au ras de la peau, la plupart des eunuques se servaient, pour uriner, d’un tube en argent qu’ils s’introduisaient comme une sonde, dans le but de pouvoir s’exonérer debout et sans mouiller leurs effets.
– Citation de l’écrivain français Montesquieu (1689-1755) : « Vous avez beau me dire que des eunuques ne sont pas des hommes ».
2. Médecine : Homme qui a subi une castration (castrat).
Une voix d’eunuque, très aiguë.
3. Sens figuré et familier : Homme sans virilité (physique ou morale).