Faiblesse : n.f. (mot venant de faible).
Le mot « faiblesse » a de nombreuses acceptions :
I) Personnes : Manque de force.
1. Manque de force, de vigueur physique (anémie, asthénie, débilité, épuisement, fatigue).
Faiblesse extrême, grande faiblesse.
Faiblesse momentanée (abattement, affaiblissement, défaillance).
– Citation du poète français Charles Baudelaire (1821-1867) : « Une grande faiblesse ; vous avez, comme on dit, des mains de beurre, une lourdeur de tête ».
Faiblesse d’un organisme (délicatesse, fragilité).
La faiblesse de sa vue.
Locution vieillie : Tomber en faiblesse : s’évanouir.
Sens moderne : Une faiblesse : perte momentanée des forces physiques (défaillance, étourdissement, évanouissement, pâmoison, syncope).
Citation de l’écrivain américain de langue française Julien Green (1900-1998) : « brusquement, une faiblesse la saisit et ses jambes fléchirent ».
2. Manque de résistance, de solidité, incapacité à se défendre, à résister (fragilité, vulnérabilité).
– Citation de l’écrivain français Paul Valéry (1871-1945) : « Ce sont les peuples au contraire qui font la force et la faiblesse des régimes ».
3. État d’une personne qui est sans défense, désarmée.
La faiblesse humaine face à la nature (impuissance, petitesse).
Droit : Abus de faiblesse : délit consistant à profiter de l’ignorance ou de la vulnérabilité d’une personne pour lui faire prendre des engagements dont elle ne mesure pas la portée.
4. Manque de capacité, de valeur intellectuelle, de mérite.
Spécialement : La faiblesse d’un élève (insuffisance, médiocrité).
La faiblesse d’un écrivain.
– Citation du philosophe et moraliste français Blaise Pascal (1623-1662) : « la faiblesse de notre raison ».
II) Objets : Manque de qualité
1) Défaut de qualité (d’une œuvre d’art, d’un ouvrage, d’une production de l’esprit).
Roman, tableau d’une grande faiblesse (indigence, pauvreté ; insignifiance).
Faiblesse d’un argument, d’un raisonnement (insuffisance).
Une faiblesse (défaut, faille, lacune).
Les faiblesses d’une démonstration.
– Citation du romancier, biographe, conteur et essayiste français André Maurois (1885-1967) : « Comme toute doctrine humaine, celle-ci a ses lacunes et ses faiblesses ».
2. Défaut localisé de résistance (d’un objet).
Faiblesse dans une construction, dans un équipement.
Sa voiture donne des signes de faiblesse, d’usure.
III) Personnes : Manque de force morale
1. Manque de force morale, d’énergie ( aboulie, apathie, aveulissement, indécision, irrésolution, lâcheté, mollesse, pusillanimité, veulerie).
Faiblesse de caractère.
Se laisser conduire, entraîner, mener par faiblesse.
Être d’une grande faiblesse, d’une faiblesse coupable envers qqn (complaisance, indulgence).
Avoir un moment de faiblesse : céder par surprise.
Avoir la faiblesse de (et infinitif).
Si vous avez la faiblesse de lui céder, il recommencera.
J’ai la faiblesse de penser, de croire…
– Citation du romancier et scénariste français Alphonse Boudard (1925-2000) : « La faiblesse vous conduit au pire plus certainement que la méchanceté ou la violence ».
– Citation de l’écrivain français Beaumarchais (1832-1899) : « Lui laisser par dépit l’héritage de vos enfants ? Ce n’est pas vertu, c’est faiblesse ».
2. Une, des faiblesses : côté faible, défaut ou passion qui dénote un manque de force morale, de fermeté (défaut) ; actions qui en sont la suite (erreur, faute).
Chacun a ses faiblesses.
Sens vieilli : Le fait de céder à qqn, à sa passion.
Citation de l’écrivain et encyclopédiste français Denis Diderot (1713-1784) : « Songe que la colère, l’envie, l’indignation, la pitié sont des faiblesses indignes d’un philosophe ».
Citation de l’écrivain, encyclopédiste, historien, conteur, romancier, grammairien et poète, dramaturge, philosophe français Jean-François Marmontel (1723-1799) : « Quelle folie que celle d’un jeune homme qui croit à la fidélité d’une femme déjà célèbre par ses faiblesses ».
IV) Choses abstraites : Insignifiance.
Manque d’intensité, d’importance (petitesse ; indigence, insignifiance).
Faiblesse du nombre.
La faiblesse d’une monnaie, sa faible valeur par rapport à une monnaie de référence.
La faiblesse de ses revenus.
La faiblesse d’une voix, d’un bruit.
Contraires de faiblesse : force, vigueur, puissance, supériorité, talent, valeur, énergie, fermeté, volonté, qualité, vertu.