Fourbe : adj. et n. (mot venant de fourbir « nettoyer », au figuré « voler » ; de l’italien furbo, ancien français forbeter « tromper »).
Le mot « fourbe » a plusieurs acceptions :
Sens vieilli : Qui trompe ou agit mal en se cachant, en feignant l’honnêteté (faux, hypocrite, perfide, sournois).
Il est fourbe et menteur.
Par extension : Qui manifeste la ruse, la perfidie.
Il a un air fourbe.
– Citation de l’écrivain français François Mauriac (1885-1970) : « Cette gentillesse un peu fourbe qui m’ouvrait si aisément les cœurs, dès que je m’en donnais la peine ».
Nom (sens vieilli) : Citation de l’historien français Numa Denis Fustel de Coulanges (1830-1889) : « Louis XI, jugé d’après notre conscience, est un fourbe ».