Malignité : n.f. (mot venant du latin malignitas : malin).
Le mot « malignité » a plusieurs acceptions :
1. Caractère d’une personne qui cherche à nuire à autrui de façon dissimulée et souvent mesquine (malfaisance, malice, malveillance, méchanceté, perfidie, perversité).
Agir par pure malignité.
– Citation de l’écrivain français Honoré de Balzac (1799-1850) : « Des observations pleines d’un esprit moqueur sans malignité, mais qui n’épargnait personne ».
2. Sens vieilli : Propriété malfaisante, nuisible (d’une chose) (nocivité).
Sens moderne : Tendance qu’a une maladie (surtout un cancer) à s’aggraver, à évoluer vers l’issue fatale.
Degré de malignité d’une tumeur.
Une tumeur maligne.
3. Rare : Caractère malin (malice).
– Citation de l’écrivain français Émile Zola (1840-1902) : « Cet âne était un animal farceur, plein de malignité ».