Malin : adj et nom (mot venant du latin malignus « méchant »).
L’adjectif « malin » a plusieurs acceptions :
1. Sens vieilli : Qui a de la malignité, qui se plaît à faire du mal (mauvais, méchant).
Sens moderne : L’esprit malin, et substantif : le malin : le démon, Satan.
Éprouver un malin plaisir, une joie maligne à faire souffrir quelqu’un.
2. Sens vieilli : Qui a un effet néfaste, dangereux (nocif, pernicieux).
– Citation de l’écrivain français Théophile Gautier (1811-1872) : « Les influences malignes d’un mauvais principe » (maléfique).
Sens moderne : Se dit d’une maladie dont l’évolution est critique ; d’une tumeur susceptible de se généraliser et d’entraîner la mort.
Tumeur maligne (cancéreux).
3. Sens courant (personnes) : Qui a de la ruse et de la finesse, pour se divertir aux dépens d’autrui, se tirer d’embarras, réussir (astucieux, débrouillard, dégourdi, déluré, fin, futé, habile, ingénieux ; argot : marle, rusé ; familier : combinard, démerdard, mariole, roublard ; région : ratoureux, snoreau).
Être malin (Être fine mouche, avoir plus d’un tour dans son sac).
Malin comme un singe.
– Citation de l’homme de lettres français Nicolas Boileau (1636-1711) : « Le Français, né malin, forma le vaudeville ».
Jouer au plus malin.
Bien malin (celui, celle) qui trouvera !
Vous vous croyez malin !
Elle n’est pas très maligne, familier : maline (Elle n’a pas inventé l’eau tiède, le fil à couper le beurre, la poudre).
Par extension : Air, sourire malin.
Substantif : Une petite maligne.
– Citation de l’écrivain français Émile Zola (1840-1902) : « Oh ! c’était un malin, il savait s’arranger ».
Proverbe : À malin, malin et demi : on trouve toujours plus malin que soi.
Par antiphrase : Regardez ce gros malin (bêta, nigaud).
Faire le malin (Faire l’intéressant, le mariole, le faraud, région : le fendant).
– Citation de l’écrivain français Raymond Queneau (1903-1976) : « Ne commencez pas à faire le malin parce que vous venez de toucher un billet de mille ».
4. Sens familier et impersonnel : Ce n’est pas malin d’avoir fait cela ! (fin, intelligent).
Par antiphrase : C’est malin ! Tu peux être fier de toi ! c’est stupide.
Par extension : Ce n’est pas malin, pas bien malin, pas difficile (compliqué, sorcier).
Et voilà, ce n’est pas plus malin que ça !
5. Objet : Pratique, facile à utiliser.
Produits malins.
Adverbialement : Acheter, voyager malin, de manière astucieuse, économique.