Métamorphose : n.f. (mot venant du latin d’origine grecque metamorphosis).
Le mot « métamorphose » a plusieurs acceptions :
1. Changement de forme, de nature ou de structure, si considérable que l’être ou la chose qui en est l’objet n’est plus reconnaissable (avatar, incarnation).
Métamorphoses des dieux de la mythologie gréco-latine.
Métamorphoses successives de Vishnu, divinité hindoue.
Alchimie : Métamorphose des métaux en or (conversion, transmutation).
Les Métamorphoses, ouvrage du poète latin Ovide, en latin Publius Ovidius Naso, (né en 43 av. J.-C. et mort en 17 ou 18 ap. J.-C.).
La Métamorphose, ouvrage de l’écrivain austro-hongrois Franz Kafka (1883-1924).
2. Biologie : Processus de transformation d’une larve en individu adulte, consistant en un changement total de forme et de structure que subissent certaines espèces animales (batraciens, insectes [métabole]) au cours de leur développement post-embryonnaire (aussi anamorphose).
Métamorphose d’une chenille en papillon, d’un têtard en grenouille.
Insectes à métamorphoses complètes, incomplètes.
Stades de la métamorphose (larve, nymphe, imago ; chenille, chrysalide ; pupe).
3. Changement d’aspect d’un être ou d’un objet.
Métamorphoses successives d’un acteur au cours d’une représentation.
Sens figuré : Changement complet d’une personne ou d’une chose, dans son état, ses caractères (transformation).
Une lente métamorphose (évolution).
Citation de l’écrivain français Théophile Gautier (1811-1872) : « Cette difficile métamorphose de la femme de théâtre en femme du monde ».