Mœurs : n.f.pl. (mot venant du latin mores, plur. de mos, moris).
Le mot « mœurs » a plusieurs acceptions :
I)
1. Habitudes (d’une société, d’un individu) relatives à la pratique du bien et du mal (conduite, morale).
Bonnes, mauvaises mœurs.
Mœurs austères, rigides, sévères (rigorisme).
Mœurs corrompues, dissolues, relâchées (débauche).
Femme de mœurs faciles, légères.
2. Droit : Bonnes mœurs : ensemble des règles imposées par la morale sociale.
Cause contraire aux bonnes mœurs.
Certificat de bonne(s) vie et mœurs, attestant la bonne conduite et la moralité.
En France, anciennement Police, brigade des mœurs, elliptique : les Mœurs : police chargée de la réglementation de la prostitution, appelée depuis 1989 Brigade de répression du proxénétisme.
3. Sens vieilli : Les mœurs : bonnes mœurs, respect et pratique des vertus.
Avoir des mœurs, ne pas avoir de mœurs (moralité, principes).
– Citation de l’écrivain français Honoré de Balzac (1799-1850) : « Les mœurs sont l’hypocrisie des nations ».
Sens moderne : Droit : Crime contre les mœurs.
Attentat aux mœurs : crimes et délits portant atteinte aux bonnes mœurs.
II)
1. Habitudes de vie, coutumes d’un peuple, d’une société (coutume, usage).
Mœurs des aborigènes.
Mœurs policées.
Les mœurs antiques, féodales.
Les mœurs de son temps.
Une habitude qui entre dans les mœurs.
« Les Caractères, ou les mœurs de ce siècle », ouvrage de l’écrivain français La Bruyère (1645-1696).
« Essai sur les mœurs et l’esprit des nations », ouvrage de l’écrivain et philosophe français Voltaire (1694-1778).
Proverbe : Autres temps, autres mœurs : les mœurs changent avec les époques.
– Citation du poète et fabuliste français Jean de La Fontaine (1621-1695) : « Ô temps, ô mœurs ! ».
Locution proverbiale : La musique adoucit les mœurs.
2. Habitude communes à un groupe humain.
Les mœurs de la grande bourgeoisie.
Peinture de mœurs (genre).
3. Habitudes de vie individuelles, comportement d’une personne.
Avoir des mœurs simples, des mœurs bohèmes.
Sens vieilli : Mœurs spéciales : homosexualité.
Familier : Drôles de mœurs ! En voilà, des mœurs ! (manière).
4. Habitudes de vie d’une espèce animale.
Les mœurs des abeilles (comportement).