Politesse : n.f. (mot venant de l’ancien italien politezza, de polito, poli).
Le mot « politesse » a plusieurs acceptions :
1. Sens vieilli : Délicatesse, bon goût.
– Citation de l’écrivain français François de La Rochefoucauld (1613-1680) : « La politesse de l’esprit consiste à penser des choses honnêtes et délicates ».
2. Sens moderne : Ensemble des usages, des règles qui régissent le comportement, le langage, considérés comme les meilleurs dans une société (bienséance) ; le fait et la manière d’observer ces usages (affabilité, civilité, courtoisie, éducation, savoir-vivre, urbanité).
Politesse exquise, raffinée.
– Citation de l’écrivain français Honoré de Balzac (1799-1850) : « La politesse, cher enfant, consiste à paraître s’oublier pour les autres ».
– Citation de l’écrivain français Georges Bernanos (1888-1948) : « La politesse n’exprime plus un état de l’âme, une conception de la vie. Elle tend à devenir un ensemble de rites, dont le sens originel échappe » .
Faire une visite de politesse à quelqu’un.
Politesse excessive (obséquiosité).
Il aurait pu avoir la politesse de nous remercier.
Menace : Je vais vous apprendre la politesse !
Formules de politesse, employées dans la conversation, dans une lettre (exemple : S’il vous plaît. Veuillez agréer mes salutations distinguées, etc.).
Grammaire (au pluriel de politesse (vouvoyer).
Conditionnel, futur, imparfait de politesse (exemple : je voudrais pour je veux).
Dire, faire quelque chose par (pure) politesse.
– Citation de l’écrivain et poète français Edmond Radiguet (1903-1923)« J’avais l’air de ne la détromper que par politesse ».
Locution : Brûler, griller la politesse à quelqu’un : devancer, passer devant quelqu’un ; vieilli partir brusquement, sans prendre congé (Fausser compagnie).
Allusion historique : L’exactitude est la politesse des rois.
3. Une, des politesses.
Action, parole exigée par les usages.
Échange de politesses.
Se faire des politesses.
Politesses exagérées (courbette, manières, salamalec).
Locution : Rendre la politesse à quelqu’un, lui rendre la pareille (Renvoyer l’ascenseur).
Contraires de politesse : grossièreté, impertinence, impolitesse, incorrection.