Polluer : v.tr. (mot venant du latin polluere « souiller »).
Le verbe « polluer » a plusieurs acceptions :
1. Sens vieilli ou littéraire : Salir, souiller ; sens figuré : profaner.
2. Sens moderne : Salir en rendant malsain, dangereux.
Gaz qui polluent l’atmosphère des villes (infecter, infester).
Eau polluée par les nitrates (dystrophisation, eutrophisation).
Air pollué, vicié (opposé à pur).
Navires pétroliers qui polluent les côtes.
Par extension (absolu) : Dégrader l’environnement, de quelque manière que ce soit.
– Extrait d’un article du magazine Science et Vie, 1974 : « Un nouveau slogan “Qui pollue paie.” Cette parafiscalité a été créée pour les riverains des aérodromes d’Orly et de Roissy ».
3. Sens figuré : Détériorer, dénaturer.
La polémique a pollué le cours de l’instruction.
Contraires de polluer : décontaminer, dépolluer, épurer.