Sévérité : n.f. (mot venant du latin severitas).
Le mot « sévérité » a plusieurs acceptions :
1. Caractère ou comportement d’une personne sévère (dureté, rigueur).
Élever un enfant avec sévérité.
Caractère sévère, rigoureux (d’une peine, d’une mesure).
La sévérité du verdict, de ses critiques.
2. Littéraire : Caractère austère, sérieux (austérité, gravité).
Citation de la romancière, épistolière et philosophe genevoise Anne-Louise-Germaine Necker, baronne de Staël-Holstein, connue sous le nom de Madame de Staël (1766-1817) : « La sévérité des mœurs ».
3. Par extension : (de sévère Emploi critiqué).
Gravité, caractère dangereux.
Citation de l’écrivain français Marcel Proust (1871-1922) : « Le docteur, aussitôt appelé déclara “préférer” la “sévérité,” la “virulence” de la poussée fébrile ».
Contraires de sévérité : douceur, indulgence.