Tenter : v.tr. (mot venant du latin temptare, confondu avec tentare « agiter », fréquentatif de tendere « tendre »).
Le verbe « tenter » a plusieurs acceptions :
1. Sens vieilli : Faire apparaître par une épreuve la valeur de (quelqu’un) (éprouver).
Paroles de la Bible : « Dieu tenta Abraham ».
Locution littéraire (sens moderne) : Vous tentez Dieu : vous vous exposez à de grands dangers (comme si vous demandiez à Dieu de faire pour vous un miracle).
Sens courant : Il ne faut pas tenter le diable, présenter à quelqu’un ce qui le fera succomber à la tentation.
Rangez ces bijoux, il ne faut pas tenter le diable.
2. Essayer d’entraîner au mal, au péché.
Le démon tenta Ève.
– Citation de l’écrivain et philosophe genevois Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) : « Ce qui nous est défendu n’est pas d’être tentés, mais de nous laisser vaincre aux tentations ».
Constituer une incitation au péché, en éveillant le désir.
– Citation du gastronome Jean-Anthelme Brillat-Savarin (1755-1826) : « Un dindon dont le fumet aurait tenté un saint ».
3. Éveiller le désir, l’envie de (quelqu’un) (allécher, séduire).
– Citation de l’écrivain et philosophe genevois Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) : « Ce ruban me tenta, je le volai ».
Ça ne me tente guère (plaire) (Ça ne me dit rien).
Se laisser tenter : céder (à une envie, un désir) (familier : craquer).
Être tenté, très tenté (par une chose), en avoir envie, spécialement : avoir envie de l’acheter.
Avoir envie de, tendance à.
– Citation de l’écrivain, philologue, philosophe, épigraphiste et historien français Ernest Renan (1823-1892) : « Les identifications qu’on pourrait être tenté d’établir ».
Être tenté de croire, de penser…
4. Éprouver (les chances de réussite) ; commencer, en vue de réussir (essayer ; tentative).
Tenter une action téméraire (oser).
Tenter l’ascension d’un sommet.
Tentez l’expérience.
Locution : Tenter le tout pour le tout : risquer de tout perdre pour tout gagner (Jouer à quitte ou double).
Les médecins ont tout tenté pour le sauver.
Tenter de (et infinitif) (chercher -à-), essayer (de).
Tenter de battre un record.
– Citation de l’écrivain français Auguste de Villiers de L’Isle-Adam, dit le « comte », puis le marquis de Villiers de L’Isle-Adam (1838-1889) : « A-t-elle jamais tenté de s’enfuir ? ».
Il a tenté de se suicider.
Tenter sa chance, tenter fortune : tenter de gagner, de réussir.
Laissez-moi tenter ma chance.