Aliment : n.m. (mot venant du du latin alimentum, qui désigne la nourriture ou le soutien, dérivé lui-même du verbe alere, signifiant « nourrir », « élever » ou « faire croître ».
Un aliment est une substance brute ou transformée servant à se nourrir. Les techniques modernes de production, de conservation et de distribution ont permis de diversifier l’alimentation de l’homme par la création de produits nouveaux. Cependant, dans chaque nation ou région, l’alimentation quotidienne, dépendant bien sûr des richesses agricoles, reste aussi marquée par des traditions sociales, religieuses, familiales et même folkloriques.
Les goûts individuels et le mode de vie (travail de bureau ou de force, activité sportive, etc.) interviennent également, ainsi que les contraintes d’un éventuel régime.
On classe les aliments en trois grands groupes, en fonction de leur apport principal : Ce sont les glucides (féculents, légumes secs, produits sucrés), les lipides (huiles, beurre, fromages) et les protéines (viandes, poissons, œufs, produits laitiers).
Il n’existe pas d’aliment complet : il faut donc varier quotidiennement la composition des repas pour éviter les carences ou insuffisances. Il faut également bien lire les étiquettes des produits de l’industrie alimentaire, car le traitement d’un aliment peut changer ses caractéristiques nutritionnelles ; les céréales, par exemple, lorsqu’elles sont soufflées, comportent des sucres à assimilation rapide.
Articles connexes :
Apports journaliers recommandés (AJR)
Apports nutritionnels conseillés (AJR)
– Citation de Pierre Dac, humoriste français (1893-1975) : « Les aliments mal revenus font des repas mal partis » dans Pensées éternelles.