Enfant : n.m. (mot venant du latin infans « qui ne parle pas », donc « bébé, enfant », famille de fari « parler » infant ; fable, faconde, hâblerie).
Le mot « enfant » a de nombreuses acceptions :
I) Être humain dans l’âge de l’enfance :
1 Être humain dans les premières années de sa vie, de la naissance à l’adolescence (bambin, bout -de chou-, fille),
– fillette, garçon, garçonnet, petit ; région. drôle, gone,
– minot, pitchoun ; fam. ou pop. gamin,
– gosse, lardon, loupiot, marmot, mioche, môme, morveux, mouflet, moujingue, moutard, petiot, têtard ; très familier : chiard.
Enfant en bas âge, au biberon, au sein (bébé, nourrisson, poupon, tout-petit).
Un petit enfant, un jeune enfant.
Un enfant déjà grand (préadolescent).
Enfant scolarisé (écolier, élève).
Enfant espiègle, malin (synonymes : brigand, diablotin, filou, fripon, galopin, lutin ; région : arsouille, snoreau).
Enfant bruyant, difficile, insupportable, turbulent (chenapan, diable, garnement, jojo, polisson).
Enfant trouvé (région : champi).
Enfant des rues.
Enfant prodige, surdoué.
Enfant retardé, arriéré.
S’occuper d’un enfant.
Élever des enfants. Enfant bien, mal élevé.
Cajoler, choyer un enfant. Soins donnés aux enfants (puériculture ; pédodontie).
Maladies des enfants (infantile ; pédiatrie, pédopsychiatrie).
Éducation des enfants (pédagogie).
Maltraiter un enfant. Enfant martyr. Bourreau d’enfants.
Attirance sexuelle pour les enfants (pédérastie, pédophilie).
Livres d’enfants, pour enfants.
Lit, voiture d’enfant.
Bonne d’enfants (nurse).
Jardin d’enfants.
Collectif : L’enfant : l’ensemble des enfants.
La personnalité, le développement de l’enfant.
Spécialement : Enfant à la naissance et peu après (nouveau-né).
Naissance d’un enfant (accouchement).
Enfant prématuré, placé en couveuse. Enfant mort-né. Enfants nés d’une même grossesse (jumeau, quadruplés, quintuplés, triplés).
Nourrir, allaiter un enfant.
Sevrer un enfant. Changer un enfant. Bercer un enfant. Promener un enfant dans un landau, une poussette.
Adjectif : Très jeune.
Une œuvre de Mozart enfant.
Locution : C’est un jeu d’enfant : c’est très facile (enfantin ; locution : c’est l’enfance de l’art).
Il n’y a plus d’enfants, se dit quand un enfant fait ou dit des choses qui ne sont pas de son âge.
Il me prend pour un enfant, pour un naïf. Ne faites pas l’enfant : soyez sérieux ( enfantillage).
Enfant terrible.
Un enfant gâté.
Bon enfant : Ingénu, benêt, naïf (souvent employé avec une nuance affective).
Enfant de chœur : enfant qui se tient dans le chœur pendant les offices pour assister le prêtre.
Sens figuré : Personne naïve. Ce ne sont pas tous des enfants de chœur.
2. Personne qui a conservé dans l’âge adulte des sentiments, des traits propres à l’enfance.
Il est resté un grand enfant.
Adjectif : enfantin, infantile, puéril. Elle est restée très enfant.
II) Être humain à l’égard de sa filiation
1. Être humain considéré par rapport à ses parents, fils ou fille.
Les parents et leurs enfants.
Les enfants de nos enfants (petits-enfants).
Vouloir, désirer, faire des enfants. Un enfant désiré. Ils ne peuvent pas avoir d’enfants (stérilité).
Elle attend un enfant : elle est enceinte.
Plaisant : héritier.
Dans les contes de fées : ils furent heureux et eurent beaucoup d’enfants.
Une famille de cinq enfants.
L’aîné, le cadet de leurs enfants.
Un enfant unique.
Enfant légitime, naturel, adoptif, adultérin, incestueux.
Enfant illégitime (bâtard).
Enfants du premier, du second lit.
Un enfant de divorcés.
Sens vieilli : Un enfant de l’amour : un enfant naturel.
Abandonner son enfant. Un enfant trouvé, né de parents inconnus.
Reconnaître, déclarer son enfant.
Familier : Faire un enfant à une femme (sens vulgaire : engrosser).
Faire un enfant dans le dos: lui faire un mauvais coup à son insu.
Allusion biblique : L’enfant prodigue.
Terme d’affection : Mon (cher) enfant, mes (chers) enfants, se dit à des êtres plus jeunes, comme si on les considérait comme ses enfants.
Bonjour, belle enfant !
2. Par extension : Descendant. Les enfants d’Adam (postérité).
Personne originaire (d’un pays, d’un milieu). Un enfant du peuple.
Être humain considéré comme rattaché par ses origines à qqn ou à qqch. Les enfants de l’Église : les chrétiens.
Enfants de Marie : congrégation catholique de jeunes filles qui ont une dévotion particulière à la Vierge Marie. Une enfant de Marie (sens figuré : jeune fille chaste et naïve).
Anciennement :enfant de troupe : fils de militaire élevé dans une caserne, une école militaire.
Un enfant de la balle : du monde du cirque.
3. Sens figuré : Produit, ce qui provient de.
Contraire d’enfant : adulte.