Étendue : n.f. (mot venant du latin populaire extendita, de extendere : étendre).
Le mot « étendue » a plusieurs acceptions :
1. Philosophie : Propriété des corps d’être situés dans l’espace et d’en occuper une partie (extension).
Tout corps, tout objet matériel a de l’étendue (étendu).
Portion d’espace qu’occupe un corps (dimension, grandeur, surface, volume).
L’étendue à trois dimensions et la masse sont les propriétés fondamentales des corps.
2 Sens courant : L’espace perceptible, visible ; l’espace occupé par quelque chose (superficie, surface ; largeur, longueur).
La vaste étendue des mers.
Sur toute l’étendue du territoire.
Citation du critique littéraire et écrivain français Charles-Augustin Sainte-Beuve (1804-1869) : « la sublimité des grands horizons, l’étendue illimitée des savanes, l’infini du désert de l’océan ».
Mathématique : Écart entre la plus grande et la plus petite des valeurs, relevé dans une série d’observations.
Étendue d’une variable aléatoire.
3. Musique : Étendue d’une voix, d’un instrument : écart entre le son le plus grave et le son le plus aigu (ambitus, diapason, registre, tessiture).
Voix qui a de l’étendue (ampleur).
4. Temps : durée. Étendue de la vie.
5. Abstrait : ampleur, développement.
Donner plus d’étendue à un récit, un développement.
Mesurer toute l’étendue d’un mal, d’une catastrophe (immensité, importance, portée).
Accroître l’étendue de ses connaissances, de ses activités (champ, domaine, périmètre, sphère).
L’étendue de ses pouvoirs, de ses droits (capacité, compétence).
L’étendue de ses compétences (ressort).