Canal : n.m. (mot venant de « lit d’un ruisseau », du latin canalis).
Le mot « canal » a de nombreuses acceptions :
I) cours d’eau :
1. Lit ou partie d’un cours d’eau (bras).
2. Cours d’eau artificiel (chenal).
Canal navigable.
Le canal de Nantes à Brest.
Les canaux sont parcourus par des chalands, des péniches.
Écluses d’un canal.
Le tirant d’eau, la profondeur d’un canal.
Canal d’irrigation (région : bisse, séguia).
Canal de jonction (arroyo), de point de partage, mettant en communication les cours d’eau de deux bassins hydrographiques.
Le canal de la Marne au Rhin.
Canal latéral, longeant la partie difficilement navigable d’une rivière.
Canal de dérivation.
Canal maritime.
Canal de Suez, canal de Panama.
Le grand canal de Venise.
« Notre logis avait une porte d’eau et une porte de terre donnant sur un canal et sur une place comme la plupart des maisons de Venise » (Gautier).
Les canaux d’Amsterdam.
Spécialement : Pièce d’eau étroite et longue (bassin, miroir -d’eau-).
Le grand canal du parc de Versailles.
3. Géographie : Bras de mer (détroit, passe).
Canal de Mozambique.
Entrer dans un canal, en sortir (embouquer ; débouquer).
II) Conduit :
1) Conduit naturel ou artificiel permettant le passage d’un fluide.
Canal cylindrique (conduite, tube, tuyau).
Canal à ciel ouvert (caniveau, fossé, rigole, tranchée).
Canal d’adduction d’eau, d’amenée, de fuite.
Électronique : Zone conductrice située entre la source et le drain d’un transistor à effet de champ.
2. Anatomie : Structure tubulaire par laquelle s’écoulent divers liquides ou matières organiques (canal excréteur d’une glande, canal biliaire) ou qui livre passage à un vaisseau ou à un nerf (canal osseux, fibreux) (artère, tube -lymphatique-, vaisseau, veine ; canalicule, conduit, infundibulum, trompe ; uretère, urètre).
Canal cholédoque, hépatique ; médullaire, rachidien.
anaux semi-circulaires de l’oreille interne.
Orifice d’un canal (méat).
Canal accidentel (fistule).
Canal dentaire : conduit situé au centre des racines de la dent, et qui relie l’apex à la chambre pulpaire.
Obturation des canaux.
3. Biologie moléculaire : Structure de la membrane cellulaire laissant passer certaines substances (ions, molécules, glucides, etc.). Canal ionique.
Canal membranaire.
Canal de fuite.
III) Moyen de transmission :
1. Agent ou moyen de transmission (filière, intermédiaire, voie).
« Je reçois par un canal amical, votre avis bienveillant » (Sainte-Beuve).
2. Didactique (théorie des communications) : Ensemble des moyens sensoriels par lesquels une information est transmise. Canal visuel, auditif.
Les animaux communiquent fréquemment par le canal olfactif.
Voie de communication entre l’unité de traitement d’un ordinateur et un périphérique ou une mémoire* de masse.
Bande de fréquence allouée pour la transmission d’informations.
Canal hertzien.
Choisir un canal.
Canal banalisé : recommandation officielle pour CB.
A Canada : Canal de télévision (chaîne).
« Elle continue de capter, sans neige et sans antenne, les quatre canaux de Montréal » (R. Ducharme).
3. Commerce : Canal de distribution : circuit de commercialisation d’un produit (circuit ; intermédiaire).
IV) En architecture :
1. Cannelure de certains piédestaux.
2. Sillon en spirale de la volute ionique (glyphe, gorge, rainure).