Clerc : nom (mot venant du latin ecclésiastique clericus, grec cleros).
Le mot « clerc » a plusieurs acceptions :
1. Nom masculin : Celui qui est entré dans l’état ecclésiastique (clergé) par réception de la tonsure.
Clerc tonsuré.
2 N. m. (Anciennement ou littéraire) : Personne instruite (lettré, savant ; intellectuel).
« La Trahison des clercs », ouvrage de J. Benda.
Loc. grand clerc. Il est grand clerc en la matière. ➙ compétent, expert.
Il n’est pas besoin d’être grand clerc pour savoir…
3. Employé(e) des études d’officiers publics et ministériels, et, particulièrement, stagiaire se préparant aux fonctions de notaire, d’huissier.
Clerc de notaire.
Premier clerc.
Remarque : Le féminin est une clerc ; on rencontre également une clercque (Belgique), une clergesse (Suisse).
Locution littéraire : pas de clerc : faute, erreur, maladresse par inexpérience, ignorance, imprudence (impair ; familier : gaffe).
« Ma langue, en cet endroit, A fait un pas de clerc » (Molière).