Démocratie : n.f. (mot venant du grec dêmokratia, de dêmos « peuple »).
Le mot « démocratie » a plusieurs acceptions :
1. Doctrine politique d’après laquelle la souveraineté doit appartenir à l’ensemble des citoyens ; organisation politique (souvent, la république) dans laquelle les citoyens exercent cette souveraineté.
La démocratie antique, grecque.
La démocratie repose sur le respect de la liberté et de l’égalité des citoyens.
Démocratie directe, où le peuple exerce directement sa souveraineté.
Démocratie participative, où le peuple participe à la concertation et aux décisions. Démocratie représentative, où le peuple élit des représentants. « Le suffrage universel est donc la démocratie elle-même » (Lamartine). Démocratie électorale et démocratie d’opinion. Démocratie parlementaire, présidentielle. Démocratie socialiste ; libérale.
Démocratie chrétienne, inspirée par la morale sociale chrétienne et spécialement, forme d’action politique démocratique définie par la papauté ; partis politiques qui la défendent.
2 État pourvu d’institutions démocratiques ; État organisé suivant les principes de la démocratie. Être en démocratie. Les démocraties libérales. Les démocraties populaires : régimes à parti unique, d’inspiration marxiste, plus ou moins inféodés à l’URSS, supprimés pour la plupart en 1990.
Contraires : aristocratie, monarchie, oligarchie ; fascisme, totalitarisme.