Dette : n.f. (mot venant du latin debita, pluriel neutre devenu nom féminin en latin populaire ; de debere « devoir »).
Ce qu’une personne doit à une autre (devoir).
1. Obligation pour une personne (débiteur) à l’égard d’une autre (créancier) de faire ou de ne pas faire quelque chose, et spécialement payer une somme d’argent.
Capital principal d’une dette : somme constituant la dette (opposé à intérêts).
Contracter, faire des dettes (en empruntant).
Avoir des dettes (devoir, s’endetter).
Être en dette avec qqn.
« Elle avait plus de dettes qu’il n’y a de trous dans un crible » (Sand).
Être criblé, perdu de dettes.
Payer, régler, rembourser une dette : s’acquitter (se désendetter).
Proverbe : Qui paye ses dettes s’enrichit.
Anciennement : Prison pour dettes.
Annuités d’une dette.
Échéance, exigibilité d’une dette.
Dette à court, à moyen terme.
Rééchelonnement d’une dette.
Garantie d’une dette (gage, nantissement ; caution).
Reconnaissance de dette.
Dette inscrite dans un compte (débet, découvert, droit, dû, passif, solde).
Sens vieilli : Dette hypothécaire ; dette privilégiée.
Dette de jeu, dette d’honneur, qu’on ne peut faire valoir en justice.
Remise de la dette : fait pour le créancier de renoncer à ses droits.
En Suisse, les dettes civiles sont répertoriées et gérées par l’Office des Poursuites.
2. Finance :Dette publique ou dette de l’État : ensemble des engagements financiers contractés par l’État (net des remboursements effectués) (emprunt).
Le service de la dette.
La dette grecque. La dette de l’Espagne. La crise de la dette dans la zone euro.
Spécilament : Dette publique : ensemble des obligations résultant d’engagements financiers contractés par l’État (emprunt).
La dette extérieure comprend la dette commerciale (ensemble des engagements contractés par un État auprès des banques étrangères) et la dette politique (concours des institutions monétaires internationales et avances consenties par les États étrangers).
Dette souveraine.
Anciennement : Dette perpétuelle, dont le remboursement peut être indéfiniment différé sous réserve du paiement des intérêts. Dette remboursable, dont l’échéance est déterminée.
La dette remboursable comprend la dette à court terme ou dette flottante, la dette à long terme et la dette viagère.
La dette à long terme forme, avec la dette perpétuelle, la dette consolidée.
Économie internationale : Dette externe : ensemble des engagements privés et publics d’un pays à l’égard de créanciers étrangers. Dette nette : la dette externe diminuée des avoirs et créances sur l’étranger.
3. Sens figuré : Devoir qu’impose une obligation contractée envers qqn (engagement, obligation).
Acquitter une dette de reconnaissance.
« C’est une dette de justice et d’amitié que je serai bien heureux de payer » (Sainte-Beuve).
Avoir une dette envers ses parents, envers qqn (débiteur).
Dette climatique : dette des pays les plus polluants envers les pays les plus touchés par le réchauffement climatique.
Littérature : Payer sa dette à la justice, à la société : purger sa peine.
Contraires de dette : créance, crédit ; actif, avoir.