Fuite : n.f. (participe passé ancien de fuir, du latin fugitus).
Le mot « fuite » a plusieurs acceptations :
I) Êtres vivants :
1 Action de fuir ; mouvement de qqn qui fuit. ➙ échappée, évasion.
Une fuite rapide, éperdue, précipitée.
La fuite générale d’une armée (débâcle, débandade, déroute, panique, sauve-qui-peut).
Ses complices sont en fuite, en train de fuir (familier : cavale ; fugitif, fuyard).
Prendre la fuite : se mettre à fuir.
« Il y a toujours plus de sûreté en la défense qu’en la fuite » (Descartes).
Mettre en fuite : faire fuir. ➙ disperser.
Fuite d’un époux, d’un enfant qui quitte le foyer. ➙ abandon, escapade, fugue.
La fuite de Louis XVI à Varennes en 1791.
Fuite de tout un peuple. ➙ émigration, exode.
SPÉCIALT, DR. Délit de fuite, dont se rend coupable l’auteur d’un accident qui poursuit sciemment sa route.
Fuite en avant : accélération d’un processus (politique, économique) jugé nécessaire bien que dangereux ; fait d’accompagner une évolution que l’on ne peut contrôler. « La pensée productiviste […] a entraîné le monde dans une crise dont il faut sortir par une rupture radicale avec la fuite en avant du “toujours plus” » (S. Hessel).
2. Sens figuré : Action de se dérober (à une difficulté, à un devoir). ➙ dérobade, échappatoire, excuse, faux-fuyant.
Fuite de qqn devant ses responsabilités.
Psychologie : Fuite dans le sommeil, la drogue.
II) Choses :
1 Action de fuir, de s’éloigner.
La fuite des galaxies.
Fuite des capitaux à l’étranger.
Fuite des devises (évasion ; hémorragie).
Fuite des cerveaux.
Sens figuré : La fuite du temps, des jours (écoulement).
Psychiatrie : Fuite des idées : succession rapide d’idées fugaces, sans lien apparent, caractéristique de la psychose maniaque. ➙ mentisme.
2. Écoulement par quelque issue étroite ou cachée. Fuite d’eau, de gaz. Fuite nucléaire. Fuite de courant, fuites électriques, magnétiques : énergies qui se dissipent en pure perte. ➙ déperdition, perte. Résistance de fuite : résistance de grille d’un poste de TSF.
PAR EXT. L’issue elle-même, la fissure. ➙ fente, trou. Il y a une fuite dans le tuyau.
(fin XIXe, sens répandu au cours de l’affaire Dreyfus) FIG. Disparition de documents destinés à demeurer secrets. « au ministère de la Guerre, on constate des fuites de pièces » (Martin du Gard). Il y a eu des fuites. ➙ indiscrétion ; FAM. fuiter.
3 Aspect de choses qui semblent fuir.
GÉOM., PERSPECT. Point de fuite : point de convergence des lignes parallèles (en perspective) ; FIG. ce vers quoi tout converge. Ce thème est le point de fuite de toute son œuvre.
Contraires de fuite : approche, résistance. Permanence.