Littéral : adj. (mot venant du bas latin litteralis).
L’adjectif « littéral » a plusieurs acceptions :
1. Qui utilise les lettres.
Notation littérale.
Symboles littéraux de l’algèbre (x, y…).
Qui est représenté par des lettres. Coefficient littéral.
Ling. Qui procède lettre à lettre. Transcription littérale (translittération).
Copie littérale d’un texte, conforme à l’original (exact, textuel).
Arabe littéral : l’arabe écrit, classique (opposé à parlé, dialectal).
2. Qui suit un texte à la lettre.
Traduction littérale, qui se fait mot à mot, sans adaptation de la langue source dans la langue cible (textuel).
Le calque est une traduction littérale (exemple : honeymoon : lune de miel).
3. Qui s’en tient, est pris strictement à la lettre (propre).
Le sens littéral d’un mot (opposé à figuré), d’un texte (opposé à allégorique, symbolique).
« Du jour où l’on admet que l’on puisse abandonner le sens littéral des dogmes […] on légitime du même coup […] le libre examen » (Martin du Gard).
Par métaphore : Rapporté exactement, objectivement.
Le fait littéral et la version des journaux(brut).
4. Droit : Qui s’appuie sur un écrit.
Preuve littérale.