Pas : n.m. (mot venant du latin passus, de pandere « étendre » et « ouvrir », d’où le sens de « ouvrir en écartant » : passer).
Le mot « pas » a de nombreuses acceptions :
I) Un pas, des pas.
Action d’avancer en marchant ou fait de progresser dans le temps :
1. Action de faire passer l’appui du corps d’un pied à l’autre, dans la marche.
Faire un pas en avant, en arrière ( recul), sur le côté.
Avancer, reculer d’un pas. « cette chose merveilleuse : les premiers pas d’un petit enfant » (Gide).
À pas comptés, mesurés, réguliers.
Marcher à grands pas, à pas de géant (enjambée ; arpenter), à petits pas (trottiner).
Locution : À pas de loup : de manière souple et silencieuse.
Approcher à pas de loup.
À chaque pas, à tous les pas : à chaque instant, très souvent.
Ne pas faire un pas sans… : ne rien faire sans.
« L’incommode jaloux qui « ne fait pas un pas sans la traîner à ses côtés » (Molière).
Locution : Pas à pas : lentement, avec précaution.
En Belgique : Faire un pas de côté : interrompre son mandat, en reconnaissance d’une erreur, d’une incompétence.
Faire les cent pas : attendre en marchant de long en large, aller et venir.
Littérature : « Vous savez quel sujet conduit ici leurs pas » (Racine).
Salle des pas perdus (dans un édifice public), où vont et viennent des personnes qui attendent.
« [La gare] Saint-Lazare et sa tragique salle des pas perdus » (Fallet).
Faux pas : pas où l’appui du pied manque ; fait de trébucher
« Marie heurta tout à coup une pierre et fit un faux pas » (Balzac).
« Un faux pas, une syllabe achoppée révèlent la pensée d’un homme » (Aragon).
Sens figuré : Écart de conduite (faiblesse, faute).
Faire un pas de clerc.
Bruit de pas.
« Pour la question d’entendre des pas, j’entends des pas » (Audiberti).
2. Sens figuré : Chaque élément, chaque temps d’une progression, d’une marche (étape).
« Chaque instant de la vie est un pas vers la mort » (Corneille).
« Enfin, ma belle amie, j’ai fait un pas en avant, mais un grand pas » (Laclos) (progrès).
Locution : Politique des petits pas, qui procède par petites étapes.
Faire les premiers pas : prendre l’initiative (avances).
« La princesse trouvait normal que les femmes fissent le premier pas » (Cocteau).
Proverbe : Il n’y a que le premier pas qui coûte.
Science (dans quelques expressions) : Variation minimale d’une grandeur prenant des valeurs discrètes.
Informatique : Pas de progression (incrément).
Automatisme : Moteur pas à pas : moteur électrique dont la rotation s’effectue par incrément angulaire permettant un positionnement très précis de l’arbre moteur.
3. Trace laissée par un pied humain.
Endroit où l’on est passé.
Arriver sur les pas de quelqu’un, tout de suite après lui.
Retourner, revenir sur ses pas, en arrière (Rebrousser chemin).
Marcher sur les pas de quelqu’un, emboîter le pas à quelqu’un, le suivre ; sens figuré : l’imiter, suivre son exemple
(Suivre les traces de quelqu’un).
– Citation du poète français Jacques Prévert (1900-1977) : « Et la mer efface sur le sable les pas des amants désunis ».
4. Distance parcourue au cours d’un pas (enjambée).
« À quatre pas d’ici je te le fais savoir » (Corneille).
C’est à deux pas d’ici, tout près, à côté.
« Le café où nous devons voir mon homme est à deux pas d’ici » (G. Darien).
Sens figuré : Ne pas quitter qqn d’un pas, rester constamment près de lui (Ne pas quitter d’une semelle).
Il n’y a qu’un pas entre la médisance et la calomnie, il y a peu de distance, on passe facilement de l’une à l’autre.
II) Le pas, un pas :
1. Façon de marcher (allure, démarche).
Marcher d’un bon pas, d’un pas léger.
« Elle parvint à garder un pas de promenade pour regagner l’allée centrale » (Clancier). Allonger, presser, ralentir le pas.
« Je m’exerçais à reconnaître les pas : les pas pressés des gens qui rentraient tard du travail, les pas furtifs des vieilles, les pas traînants des clochards et des ivrognes » (Le Clézio).
Locution : J’y vais de ce pas, sans plus attendre.
Au pas. Aller, avancer au pas (opposé à en courant), à l’allure du pas normal.
Au pas (de) gymnastique, au pas de course : rapidement.
Façon réglementaire de marcher dans l’armée. Marcher au pas, au pas cadencé. Pas de charge. Le pas des légionnaires. Pas de l’oie : pas de parade où les jambes sont levées en extension.
Pas redoublé.
Marquer le pas. Se mettre au pas.
Locution : Mettre qqn au pas, le rappeler à l’ordre, le forcer à obéir.
2. Danse : Mouvement exécuté par le danseur avec ses pieds dans l’exécution d’une danse.
Pas de basque.
Pas des patineurs.
Esquisser un pas de tango.
Pas de deux : partie dansée par deux danseurs.
« Les pas de trois, les pas de deux, les pas seuls et les évolutions du corps de ballet » (Gautier).
3. Allure, marche (d’un animal) :
Spécialement : La plus lente des allures naturelles du cheval (opposé à amble, trot, galop).
Cheval qui va au pas.
« Le pas, qui est la plus lente de toutes les allures, doit cependant être prompt » (Buffon).
Par extension : Voiture qui roule au pas, qui avance lentement.
III) Passage :
1. En locution : Action de passer devant. Prendre le pas sur qqn, le précéder ; sens figuré : le dominer.
Céder le pas à qqn, le laisser passer devant ; FIG. reconnaître sa supériorité.
2. Sens vieilli : sauf dans quelques expressions Lieu où l’on passe, que l’on doit passer (passage).
Franchir le pas.
Détroit : Le pas de Calais.
Sens figuré : Difficulté, obstacle.
Locution : Franchir, sauter le pas : se décider à faire quelque chose après des hésitations (Faire le saut).
Se tirer, sortir d’un mauvais pas, d’une situation périlleuse, fâcheuse.
« Elles furent assez longues à convaincre les filles […] Pourtant, le troisième soir, deux des plus audacieuses franchirent le pas » (Vialar).
3. Sens vieilli : Marche d’escalier.
Sens moderne : Le pas de la porte : seuil, ou espace qui se trouve devant une porte. Prendre le frais sur le pas de la porte.
Pas de porte (pas-de-porte).
Pas de tir : lieu à partir duquel est effectué le lancement d’un engin spatial.
4. Pas japonais : dalles de pierre plates disposées sur une pelouse pour permettre de cheminer.
Allée en pas japonais.
5. Tours d’une rainure en spirale.
Pas de fusée
Pas de vis.
Le pas est usé.
Technique : Distance entre deux points de même projection horizontale.
Hélice à pas variable.
Distance entre deux spires successives.
Vis à gros pas.
