Préalable: adj. et n.m. (mot venant de pré- et allable, ancien adj. de aller).
Le mot préalable a plusieurs acceptions
I) Adjectif :
1. Qui a lieu, est examiné, se fait ou se dit avant autre chose, dans une suite de faits liés entre eux.
Sans avis préalable (préavis).
Entente préalable.
– Citation de l’écrivain et éditeur français Jacques Chardonne, nom de plume de Jacques Boutelleau (1884-1968) :« L’amour exige certaines préparations […], une rêverie préalable ».
Étude de marché préalable au lancement d’un nouveau produit.
2. Qui doit précéder (quelque chose) (préliminaire).
Expérience préalable exigée.
Droit constitutionnel :Question préalable.
II) Nom masculin :
1. Sens vieilli : Préparation.
– Citation de l’ écrivain et homme d’Église français Jean-François Paul de Gondi, plus connu sous le nom de cardinal de Retz (1613-1679) : « Il me demanda ensuite, sans aucun préalable, si […] ».
Sens moderne : Condition ou ensemble de conditions sine qua non auxquelles est subordonnée l’ouverture de négociations. Poser un préalable au dialogue.
– Citation de l’écrivain français Albert Camus (1913-1960) : « Le préalable de l’indépendance n’est rien d’autre que le refus de toute négociation ».
2. Au Canada, Cours qu’un élève, un étudiant doit avoir suivi dans un programme d’études (prérequis).
3. Locution adverbiale : au préalable : avant toute chose, dans un premier temps (auparavant, avant, préalablement, d’abord).
– Citation du philosophe et historien français, membre de l’Académie française Hippolyte Taine (1828-1893) : « Fallait-il au préalable faire place nette ? ».
Contraire de préalable : successif ; postérieur.
