Préhistoire : n.f. (mot venant de pré- et de histoire).
Le mot « préhistoire » a plusieurs acceptions :
1. Ensemble des faits et évènements concernant l’humanité avant l’apparition de l’écriture, de la première métallurgie ; étude de ces évènements.
Divisions de la préhistoire d’après le climat, la géologie, la paléontologie humaine, l’anthropologie.
Préhistoire et protohistoire.
Les âges de la préhistoire.
Par analogie : La préhistoire d’un domaine, ce qui a précédé son apparition.
– Citation de l’écrivain, poète et dramaturge français Jean-Christophe Bailly (né en 1949) : « La lente et passionnante préhistoire de la photographie et du cinéma ».
Locution : C’est (de) la préhistoire : c’est très ancien.
Adjectif : préhistorique.
2. Science qui étudie ces faits et évènements (histoire ; anthropologie, archéologie, ethnologie).