Prolétaire : nom (mot venant de prolectaire, du latin proletarius, de proles « lignée »).
Le mot « prolétaire » a plusieurs acceptions :
1. Antiquitité : Citoyen de la dernière classe du peuple, exempt d’impôt, et ne pouvant être utile à l’État que par sa descendance.
2. Sens moderne :. Personne qui ne possède pour vivre que les revenus de son travail (salaire), qui exerce un métier manuel ou mécanique et a un niveau de vie relativement bas dans l’ensemble du groupe social (opposé à capitaliste, bourgeois ; familier : prolo).
Prolétaires des villes et des campagnes. ➙ ouvrier, paysan (non propriétaire) ; prolétariat.
Disposition du Manifeste communiste de 1847 : « Prolétaires de tous les pays, unissez-vous ».
Spécialement :Travailleur manuel de la grande industrie.
« Les prolétaires [dit le médecin Benassis] me semblent les mineurs d’une nation et doivent toujours rester en tutelle » (Balzac).
Adjectif : Les classes prolétaires (prolétarien).
Le milieu prolétaire.
Contraires de prolétaire : riche, bourgeois, capitaliste, patron ; aristocrate, gentilhomme, noble.